Книга Зловещие топи, страница 263 – Виолетта Орлова

— Нет… Оридиан уж точно ничего говорить не надо, обычная лихорадка, – с досадой поморщился Артур, пытаясь вспомнить события вчерашнего дня. Затем он опять внимательно посмотрел на Кика.

— А ты… С тобой все в порядке?

Мальчик нерешительно кивнул головой.

— Да… Только… Я вчера очень испугался. Жизнь моя зависела лишь от твоей игры, я так много передумал за это время, что… Знаешь, мне теперь стало казаться, что быть рабом не так уж и хорошо.

— Не хочешь попробовать убежать отсюда? – хриплым от болезни голосом поинтересовался Артур. Тот ожесточенно помотал головой.

— Не, это еще страшнее. По крайней мере, пребывание здесь избавляет меня от чувства вины, что я делаю что-то не так. За меня все решают, и от моей воли ничто не зависит. Однако там, на свободе… Все будет зависеть только от меня одного, понимаешь? Вряд ли мне придется по нутру такая ответственность.

Артур же, наоборот, мечтал поскорее уйти. Он прикрыл глаза; короткая беседа сильно утомила его, а ему хотелось набраться сил, чтобы как можно скорее осуществить задуманное. Прочь, прочь из этого гиблого места!

Потом все словно окуталось туманом; болезнь сильно овладела им. Но ближе к вечеру он вновь пришел в себя. Откинув в сторону верблюжью шкуру, Артур медленно поднялся на ноги. Как хорошо, что заботливый Кик оставил ему кувшин с кумысом! Отпив армутского напитка, он почувствовал себя значительно лучше. В теле еще ощущалась неприятная ломота, хотя первые симптомы болезни уже отступили, предоставив юному организму возможность самому восстановиться.

Из-за своего плачевного состояния Артур чуть было не пропустил ежедневный ужин с госпожой Оридиан. Клипсянин едва вспомнил про него, да и то лишь по одной причине. Ему вдруг захотелось пересчитать, сколько у него теперь скопилось мешочков с венгериками. К своему огромному удивлению и разочарованию, он не нашел в комнате ни одного! Каким-то таинственным образом весь его заработок испарился, словно его не было и в помине! И вот тогда Артур вспомнил про ужин.

Какое-то время пришлось потратить на то, чтобы привести себя в порядок и переодеться. Затем он накинул теплый полушубок на плечи и направился к обеденному шатру, чувствуя, как в груди растет смутное беспокойство. Вчера он должен был заработать такую сумму, которая с лихвой бы окупила все расходы на путевого единорога! Неужели госпожа это предвидела, и посему решила разом лишить его всякого вознаграждения? Скорейшее вызволение из Сулат-хана сильно будоражило сердце Артура, но не мог же он уйти отсюда так же, как и пришел, то есть совершенно нищим, не имея средств даже на пропитание? Иначе зачем, зачем все это затевалось: постоянное притворство, договор с Оридиан, игра в театре, вынужденное переламывание своей натуры?

Как и всегда, хозяйка уже ждала его. Она по обыкновению приходила раньше, вероятно, чтобы подольше побыть со своим любимцем, а Артур, внутренне не желая встречи с ней, всегда появлялся на несколько минут позже. Это происходило невольно, без особого на то внутреннего осознания. Просто каждый раз, когда Артур выходил из шатра, то шаг его словно бы замедлялся, и расстояние, в действительности преодолеваемое за пять минут, значительно растягивалось. А сегодня он и вовсе опоздал на добрых полчаса, ибо слишком поздно очнулся от своего болезненного сна.