Книга Зловещие топи, страница 210 – Виолетта Орлова

Облачившись в новую одежду и небрежно взглянув в зеркало, Артур не узнал самого себя. Обычно он выглядел как бродяга; теперь же мог конкурировать с любым столичным модником. Юноша недовольно поморщился; он предпочел бы более неприметный и скромный вид для той роли, какую сам для себя выбрал.

А потом за ним пришел Саиб и проводил в ресторан. Работа оказалась специфичной, но не такой уж и сложной. Помня советы своего нового знакомого, Артур, принимая заказ, скромно устремлял взор в пол, словно не решаясь посмотреть в открытую на клиента. Ему не нужен был пергамент для записи заказов, ибо память у него оказалась такой превосходной, что он мог с легкостью запоминать все блюда и потом без запинки передавать эту информацию поварам. Статный, ловкий и грациозный, клипсянин бесшумно перемещался по залу, порою даже так тихо, что клиенты не сразу замечали приход своего официанта. Он принимал заказ и исчезал столь быстро, что посетительницы не успевали толком его рассмотреть. Зато сам Артур старался подмечать все детали: внешность, одежду, поведение и настроение. Ему нельзя было сплоховать: ошибка обошлась бы ему слишком дорого, ведь на кону стояла скорая встреча с его дорогими друзьями.

В первые дни Артур так уставал от работы, что у него не было времени поразмыслить над сложившейся ситуацией. Конечно, юноша не забыл про Уткена, и при любом удобном случае пытался выяснить хоть что-то про бродячий цирк. Однако тот словно утонул в песках пустыни. Изредка припоминал Артур также и нищего, который оказал ему столь неоценимую помощь. Клипсянин твердо решил, что при первом же удобном случае наведается к Гассану и еще раз от всего сердца поблагодарит его.

Артур подружился с остальными мальчиками, хоть и не со всеми. Ему понравился его старший – Саиб, ибо тот выглядел честным, добропорядочным и, несмотря на свое высокое положение в Дромедаре, отнюдь не заносчивым. В целом все работники «Верблюда» предпочитали придерживаться той линии поведения, которую в начале озвучил Саиб – держать дистанцию с посетителями, не выделяться и не хвастаться, вести себя мудро. Был тут, правда, один парень, который все делал всем назло. Звали его Мулашед; чернобровый, красивый и стройный, он вовсю пользовался своим юношеским очарованием, беззастенчиво флиртовал с гостями, а со своими вел себя порой возмутительно нагло. От него Артур предпочитал держаться подальше, ибо сердцем чувствовал исходящую от этого человека опасность.

В целом сперва все шло превосходно. Клипсянин выучил лица постоянных клиентов и мог с точностью предсказать их заказ еще до того, как они начнут говорить. Иногда, правда, в Дромедар заглядывали приезжие гости; с такими случались курьезы. Так, один полидексянский купец смутил Артура тем, что пожелал съесть неприготовленный бараний фарш. Такового в меню не значилось, однако армутское правило гостеприимства гласило: хоть в песок заройся, но удовлетвори желание гостя.

— Так вы желаете сырой бараний фарш? – раза два неловко переспросил Артур, позабыв все правила приличия и взглянув все-таки в лицо иноземному гостю.

Тот утвердительно покивал головой.

— Да! Именно так! Си-рой!

Недоумевая про себя, Артур отправился выполнять заказ, однако, когда блюдо было принесено чудаковатому гостю, тот с отвращением сморщил губы и принялся браниться на чем свет стоит.