Книга Удачливый детектив Лаки-КэШ, страница 24 – Дмитрий Лоом

Следующие несколько часов мастерская Арчибальда напоминала муравейник, в который ткнули палкой, а потом еще и встряхнули для верности. Лаки, с засученными рукавами и в желтых очках, напяленных на лоб, был прорабом отчаяния, дирижирующим симфонией хаоса. Элоиза, с лицом, выражавшим полную потерю ориентации в реальности, исполняла роль подавальщика деталей и расшифровщика почерка брата, который, казалось, был специально создан, чтобы сбить с толку любого, включая его самого.

— Шестигранная штуковина с синей полоской! – командовал Лаки, тыча пальцем в схему, больше похожую на карту сновидений паука. – Нет, не эта, что похожа на грустного металлического ежа! Та, что лежит рядом с транзистором, помеченным знаком вопроса! Арчибальд, черт бы его побрал, почему нельзя было просто подписать «деталь А-1»?

— Он называл ее «квантовый стабилизатор потока вероятностных ветров», – неуверенно сказала Элоиза, вручая ему очередную блестящую безделушку. – Говорил, что обычные названия «ограничивают потенциал понимания».

— Я буду называть ее Барри, – парировал Лаки, ввинчивая «Барри» в растущую на столе конструкцию. – Так проще. Барри, не подведи нас. Твое предназначение – сделать так, чтобы вселенная перестала строить нам рожицы и начала вести себя прилично. Хотя бы на пять минут.

Устройство, которое медленно рождалось из хаоса, было столь же прекрасным, сколь и пугающим. Латунные шестеренки, отполированные до зеркального блеска, сцеплялись с эфирными кристаллами, которые мерцали мягким, пульсирующим светом, словно дышали. Стеклянные колбы с дымящейся жидкостью цвета старого виски соединялись с паутиной проводов, которая, казалось, жила своей собственной жизнью, иногда слегка подрагивая, словно в ответ на их разговор. Все это было заключено в корпус из темного дерева, на поверхности которого Арчибальд вырезал замысловатые узоры, напоминающие то ли математические формулы, то ли карту звездного неба в плохом настроении. Оно напоминало хронометр, побывавший в аварии с участием калейдоскопа и аппарата для предсказания погоды, и при этом явно претендовало на нечто большее.

— Кажется, это все, – наконец выдохнул Лаки, отступая на шаг, чтобы оценить их творение. Он вытер лоб тыльной стороной руки, оставив на коже маслянистую полосу. «Детерминатор Случайностей» стоял на столе, тихо потрескивая и издавая едва слышное, но настойчивое гудение, похожее на жужжание раздраженной пчелы. От него веяло мощью, но мощью непредсказуемой, как характер спящего дракона, которого вот-вот разбудят пинком под зад.

— Он… работает? – прошептала Элоиза, смотря на устройство с благоговейным ужасом.

— Есть только один способ проверить, – сказал Лаки, потирая руки с видом человека, который собрался запустить ракету на заднем дворе. – Но для начала чего-нибудь маленького. Очень, очень маленького. Чтобы, если что, взорвалось не сильно.

Он осторожно, как сапер, обезвреживающий бомбу, повернул самый маленький и невзрачный регулятор на корпусе устройства. Стрелка на одном из циферблатов дрогнула, качнулась вправо и замерла. Гудение на секунду стихло, а затем возобновилось с новой силой.