Книга Глотатель ядов, страница 77 – Дженнифер Роу

Кот вскинул брови, но ничего не сказал.

— Молодец, Нум! – с жаром сказал Лихэйн. – Однако… – Он кашлянул и откинулся на спинку стула, прижав руку к груди. – Однако это совсем другая история. Сейчас нам нужно обсудить гораздо более важные вещи.

— Например, то, что вы спасли нас по своим личным причинам, а теперь просите нас вернуться в Истинный и погибнуть, – сердито сказала Соломинка.

Лихэйн спокойно ответил на её ледяной взгляд.

— Я обязан просить вас, – сказал он. – Такова была договорённость. Мы спасаем рабов со Скалы Крэма и готовим их к новой жизни в Свободном Ландовеле. А наиболее подходящих из вас отправляем на эту… миссию.

— А что, если мы откажемся? – не унималась Соломинка. – Вы не можете заставитьнас.

Губы Лихэйна снова изогнулись в той же слабой, уставшей улыбке.

— У меня есть список запасных кандидатов. – Он указал на более толстую стопку папок, лежащих на другой стороне стола. – Эти люди почти так же подходят, как и вы трое. Они не сели на вечерний транзит. Они всё ещё здесь и, несомненно, волнуются, как и вы, потому что их оставили в убежище.

— Кто они? – спросил Кот с лёгкой завистью.

Лихэйн пододвинул к себе толстую стопку папок и надел очки.

— Мередит, – сказал он, перебирая папки одну за другой. – Эрик… Терри…

Кот скривил губы. Очевидно, он не считал, что кто-либо из этих людей станет достойной заменой ему.

— Мэри, и Гари, и Дерри, – хихикнула Молви, обращаясь к Китти, – или Мерри, и Эрик, и Терри? Или…

— Это серьёзный разговор, Нум! – резко прервал его Лихэйн. – Если не можешь сидеть тихо, тебе придётся уйти!

Наступила удивлённая тишина. Лихэйн обычно был очень мягок с Нумом. Это самый явный признак того, – подумал Дерри, – что старый библиотекарь испытывает колоссальное нервное напряжение.

Вероятно, осознав, что он полностью выдал себя, Лихэйн опустил глаза. Он отодвинул вторую стопку папок и снял очки.

— Вы получите любую помощь, которую мы в состоянии вам оказать, – сказал он. – Если вы согласитесь отправиться на поиски человека, которого мы хотим найти…

— Кого именно? – перебила его Соломинка.

Лихэйн слабо улыбнулся.

— Как всегда, прямо к делу, Соломинка, – сказал он. – Что ж, я полагаю, вы все слышали о неудавшемся восстании, которое четыре года назад положило конец побегам из Истинного Ландовела.

— Крэм часто об этом говорил, – согласился Кот. – Он всегда проклинал того дурака, который поднял восстание. Ему приходилось отплывать всё дальше от Скалы, чтобы ловить рабов после того, как исчезли спасательные корабли.

Глаза Лихэйна потемнели.

— Надо полагать, – пробормотал он. – Как бы то ни было, по крайней мере, мы стёрли с лица земли это чудовище Крэма!

С минуту он молча смотрел в пространство. Затем он вздохнул и снова посмотрел на Кота, Соломинку и Дерри.

— Лидер этого восстания стал народным героем Истинного Ландовела, – продолжил он. – Много лет он работал под прикрытием в сёлах и деревнях Истинного, помогая людям сбежать в Свободный. Те, кто благополучно прибыл сюда, рассказали нам, что он появлялся и исчезал, словно призрак, всегда ночью, всегда в маске.

— Значит, вы не знаете, как он выглядит? – спросила Соломинка с подозрением.

— Вот единственное описание, которое у нас есть: он высокий, жилистый, с низким, мягким голосом, – сказал Лихэйн. – Предполагаемый возраст – около пятидесяти лет. Его имя неизвестно. Люди называли его старым крестьянским словом, означающим «призрак». Они называли его «Хант».