Книга Раскол, страница 152 – Рита Хоффман

— Понял. Я все понял, – выпалил юноша, поежившись.

Когда нож разрезал веревки на теле Райордана, он с облегчением выдохнул, но встать не мог еще несколько долгих мгновений. Тело ныло так, что даже мысли о том, чтобы двигаться, причиняли боль.

— Идти. – Великанша поманила за собой. – Быстрее.

Йель протянул Раю руку, тот вцепился в нее и кое-как поднялся с земли.

— Если они не собирались нас убивать, могли хотя бы заставить идти, а не тащить волоком, – проворчал он, потирая бедро.

— А еще они могли просто раздавить наши головы, – заметил Кханташ. – Думаю, стоит поблагодарить их за то, что мы все еще здесь, а не в Чертогах Покоя.

Смиренно кивнув, Райордан, прихрамывая, пошел за великаншей. Вблизи она оказалась еще выше: ростом превосходила Нерреля на пару голов, но все же была не настолько огромной, как Рай представлял.

«Может, женщины мельче мужчин? Нас схватили настоящие гиганты! Вроде бы»

Окруженное темнотой поселение освещал только большой костер, над которым жарилась какая-то огромная тварь. Домов Рай не увидел, только шатры, частично прикрытые тающим снегом. Их размер впечатлял – в такой шатер могла с легкостью поместиться четверть взвода.

— Почему так мало огня? – спросил Кханташ.

— Кровопийцы, – коротко ответила великанша. – Заметят – нападут.

— Вовсе нет, – влез в разговор Рай. – Свет отпугивает их, а не приманивает.

Великанша бросила на него внимательный взгляд через плечо. Неужели они не знали об этом?..

Проходя мимо огромной деревянной клетки, Райордан заглянул в нее и тут же отпрянул – внутри лежал изувеченный труп великана. Выглядел он ужасно: наросты на коже, налитые кровью распахнутые глаза, рог, пробившийся прямо во лбу…

— Вы тоже болеете! – выпалил Рай. – Зараза, которую переносят демоны, опасна и для вас!

Великанша снова взглянула на него через плечо и вдруг остановилась.

— Демоны?..

— Да! Могу поспорить, этого беднягу укусила одна из кровососущих тварей Фаты. – Рай указал на клетку. – Он изменился, верно? Озверел, сошел с ума, нападал на своих?

— Одержимый. – Великанша кивнула. – Испорченная кровь.

— Вы и об этом не знали? – Растирая запястья, Каттани подошла к клетке и поморщилась. – Скольких вы потеряли?

— Многих, – коротко ответила великанша. – Накормить.

Она направилась к костру. Из шатров начали выходить остальные Сыны Зимы; они действительно оказались разными. Некоторые – чуть крупнее людей, другие – огромные настолько, что их лица не мог осветить даже большой костер. А еще Райордан увидел пару детей: синекожие, нескладные и длиннорукие, они походили на несуразных птенцов, которым только предстояло обрести свою истинную дикую красоту.

— Сесть. – Великанша указала на расстеленные вокруг костра шкуры. – Еда.

Райордан с сомнением разглядывал тушу на вертеле. Что это вообще такое?..

— Вы ведь не зажарили демона? – Кханташ высказал мысль, мучившую, должно быть, каждого члена отряда.

— Мантикора. – Великанша пожала плечами.

— Но ведь она ядовита. – Зердан, протянувший было руку к огромной деревянной миске, отдернул ее.

— Мы едим, – просто ответила великанша.

— То, что едите вы, вряд ли можем есть мы, – заметил Зердан.

Задумавшись на мгновение, великанша издала резкую громкую трель, и один из мужчин, стоявших неподалеку, тяжело развернулся и, громко топая, скрылся за шатрами. Еще две женщины приблизились к костру, сняли вертел с огня и унесли его.