Книга Раскол, страница 154 – Рита Хоффман

— Лорд, – протянул Брарог. – Сам лорд явился просить помощи?

Он щелкнул языком, неторопливо повернул вертел и только после этого продолжил:

— Испорченная кровь убивает. Мой сын лежит в клетке. Не справился. Как ты назвал их?..

— Демоны, – подсказал Рай.

— Демоны… Демоны уже здесь. Огромные. Неправильные. Не люди, не Сыны Зимы – иные. Природа не принимает их.

— Я предлагаю объединиться, – сказал Рай. От волнения ладони вспотели, и он поспешно обтер их о штаны. – Сыны Зимы и люди. Вы и наша армия. Мы должны защитить наш дом и… природу от тварей из Фаты.

Когда Брарог кивнул, Райордан не поверил своим глазам. Он подался вперед, ближе к костру, вперился взглядом в невозмутимое лицо великана и переспросил:

— Вы согласны?

— Да, – подтвердил тот. – Но мы убьем сына Ледяного Предела.

На лбу выступил пот, липкие, мерзкие капли покатились по спине, ладони снова намокли. Райордан услышал тяжелый вздох Каттани, а затем кто-то сжал его локоть и потянул назад.

Неррель. Ну конечно.

— Нет, – рыкнул Райордан еще до того, как Неррель открыл рот. – Ни за что.

— Малая цена за помощь, – прошептал тот.

И зачем он вообще потащил его сюда?!

«Только он знал дорогу», – напомнил внутренний голос.

— Он мой лучший воин, – выпалил Райордан, вновь повернувшись к Брарогу. – Я не могу лишиться его во время войны.

— Значит, лишишься Сынов Зимы. – Великан пожал огромными плечами и снова перевернул овцу на вертеле.

— Мы можем решить это после того, как оттесним демонов! – не сдавался Рай.

— Обманешь. Люди обманывают. Или он подохнет сам. Нет. Брарог не согласен.

Неррель снова потянул его за рукав и прошипел:

— Я не боюсь смерти.

— Заткнись! – Райордан едва сдержался, чтобы не ударить его. – Просто заткнись, понятно тебе?!

Он лихорадочно соображал, пытаясь найти хоть один довод, который сумеет убедить великана. Что он может ему предложить? Единственное, что Райордан усвоил за время скитаний, – все продается и все покупается. Вопрос в цене. Всегда.

— Мы научим твоих детей летать, – выпалил он.

Брови Брарога медленно поползли вверх. Великан перестал вращать вертел и задумчиво уставился на Райордана.

— Они не птицы, – наконец сказал он.

— Будут птицами. Вернее, подобными птицам. – Рай указал на великанов, напавших на отряд. – Они отобрали у нас свертки. В них – изобретение рунических конструкторов. Оно поднимет в воздух кого угодно.

Да, он врал – никто из конструкторов не говорил о том, что «крылья» смогут вынести великана, – но какая разница?!

— Отдаешь магию за убийцу? – Брарог покачал головой. – Его семья убивает моих детей.

— А твои дети – его братьев и сестер, – справедливо заметил Рай.

— Летать…

Брарог надолго замолчал. Его единственный глаз был устремлен на Нерреля, а тот сидел, гордо расправив плечи, и не отводил взгляда. Райордан восхищался им: смотреть в лицо смерти и не бояться ее!

«Он либо безумец, либо гребаный герой».

— Полет и два испытания.

Над костром повисла тишина. Райордан сглотнул.

— Испытания?.. Какие?

— Жизнь и смерть, – туманно ответил великан. – Докажи, что можешь вести моих сыновей. Или отдай мальчишку – натяну его кожу на щит.

Сдержав рвущийся из груди стон, Райордан на мгновение прикрыл глаза, игнорируя горячий шепот Нерреля.

«Спокойно. Ты ведь знал, что все закончится именно так, верно? Рано или поздно грязный воришка, привыкший сбега́ть, бросая компаньонов, должен был попасть в ловушку, из которой нет выхода».