Книга Раскол, страница 148 – Рита Хоффман

— А, это ты, – почти разочарованно выдохнула она, опуская оружие. – Тебя не учили не подходить сзади к вооруженным людям?

— Как ты успела заметить, меня вообще мало чему научили. – Рай пожал плечами.

— Не спится? – Каттани протянула ему стрелу. – Погляди на это. Шедевр.

Он поднес стрелу к глазам и охнул: рунические конструкторы и кузнецы не просто насадили на древко наконечник из звездного металла – они полностью изменили его форму.

— Он полый, – подсказала Каттани. – С резным каналом. Если ранить таким, начнется сильное кровотечение.

— Жестоко, но оправданно, – заключил Рай, возвращая ей стрелу.

— Есть еще вот такие, смотри.

От одного вида зазубрин на лезвиях Райордану стало дурно.

— Его невозможно вынуть, не сделав хуже. – На лице Каттани блуждала довольная улыбка. – Мне обещали, что к нашему возвращению конструкторы подготовят наконечники, которые будут раскрываться внутри тела.

— Раскрываться?.. – Рай сглотнул.

— Как смертоносный цветок, – подтвердила она. – Демоны не носят латы или кольчугу, обычные прямые наконечники в сражениях с ними ни к чему. Конечно, можно было обойтись теми, которые используются во время охоты на диких зверей, но…

— Ты хочешь причинить как можно больше боли.

Каттани взглянула на Райордана из-под растрепавшейся челки и медленно кивнула.

— Из-за них наш мир погибает. Они убивают наших людей. Эти твари не заслуживают легкой смерти.

— Ты потрясающе кровожадна. Не думала податься в клан берсерков Дома Мрачнодревов? Кханташ может замолвить за тебя словечко.

— Глупости. – Каттани отобрала у него стрелу и спрятала в колчан. – Я буду служить своему Дому до последней капли крови.

— Значит, вас все же готовят к смерти?

— Это тоже глупости! – Она разозлилась было, но тут же взяла себя в руки и добавила куда спокойнее: – Я уже говорила: нас учат не бояться ее. Вот и все.

— Как и всех на севере, – подметил Рай.

— Мы живем в суровых условиях, если ты не заметил. Наши предки умирали постоянно, было бы странно, если бы за столько веков смерть не стала для нас чем-то обыденным. – Каттани пожала плечами. – Сыны Зимы, дикие звери, морозы, ядовитые растения, лавины, камнепады – и это только часть причин, по которым мы можем не дожить до завтра. Теперь еще и демоны. Старшие поступили правильно, научив нас не бояться ни Жнеца, ни Чертогов Покоя. Но! – Она хитро улыбнулась. – Я не собираюсь уходить одна. Захвачу с собой как можно больше тварей из Фаты.

— Я смею надеяться, что мы все переживем войну, – тихо сказал Рай.

— Лучше надейся, что выживет хоть кто-то, – посоветовала Каттани. – Тогда разочарование и скорбь не раздавят тебя.

— На юге все не так.

— Никогда там не была.

— Там люди держатся за жизнь до последнего. Буквально вырывают ее зубами из лап Жнеца.

— Продлевая свои мучения? – Склонив голову к плечу, Каттани внимательно смотрела на него. – Даже если они больны?

— Да, – подтвердил Райордан.

— Ну и какой в этом смысл?

— Не знаю. Должно быть, в южанах куда больше надежды, чем в северянах.

— Мы не привыкли надеяться, мы привыкли действовать. Надежда делает людей слабыми.

— Значит, ты не надеешься на победу над демонами?

— Нет. – Каттани хмыкнула. – Я собираюсь сражаться и сделать все, чтобы приблизить эту победу. А если мы проиграем… В Чертогах Покоя я встречусь с сильными бесстрашными воинами. Неплохая компания, как считаешь?