Книга Владыка запада, страница 88 – Владимир Сухинин

«Что же меня ждет дальше?» – растерянно подумал Артам и стал, как обычно, оглядываться. После лестницы он прошел шагов тридцать, миновал поворот и прошел прямо пару шагов. Что же могло случиться? Ни шума, ни скрежета механически закрываемого прохода он не услышал. Просто проход направо исчез. «Скорее всего, это снова иллюзия. И она не рассчитана на мага», – подумал Артам. Чтобы проверить свои догадки, он направился к тому месту, где ранее был проход. Он подошел вплотную к стене, и неожиданно пол под ним рухнул, камни с громким шорохом посыпались вниз, а он стал быстро падать. Артам сам не знал, как извернулся и ухватился руками за край провала, – наверное, очень хотел жить. Он висел над темной бездной, обливался потом и старался удержаться на краю, переводя дух и старясь прийти в себя от неожиданного падения.

Благодаря Артему, который укрепил его тело, Артам, зависнув над пропастью, чувствовал себя уверенно. Он подтянулся на руках, вылез наполовину, лег животом на пол и в который раз огляделся. Он увидел проход к ратуше и злобно усмехнулся.

«Что, твари, – обратился он к погибшим магам древних, – не получилось? Обманщики. Я вам еще покажу». Что он им покажет, Артам не думал, сказал, чтобы снять напряжение и почувствовать облегчение.

Он выбрался полностью на пол и, развернувшись, заглянул в провал пола внизу. Метрах в трех – трех с половиной было разбросано множество костей и тлена, зависшего на кольях, но в глазах черепов, что смотрели на Артама, горели зеленые огоньки. Псевдо-жизнь мертвяков продолжала продлевать их бессмысленное существование.

«Значит, это тоже ловушка, – догадался Артам. – Что же выходит, оставь надежду всякий, сюда входящий? Это не радует. И что делать? Идти дальше в подземелье или возвращаться?» Понимая, что дальнейшее исследование подземелья становится очень опасным, Артам с большим сожалением решил уйти.

Он поднялся в полный рост и сделал шаг под своды древнего подземелья. Здесь уже не было светящейся дорожки на полу, и чтобы не блуждать в темноте, он запустил над головой светляк. Тот блуждающим под низким сводом, дрожащим магическим огоньком, осветил небольшой участок коридора. Но тьма наступала резко – в паре шагов от Артама уже ничего не было видно.

Наверху царила зима и разгуливал призрак свободы, но здесь, в темных коридорах заброшенного лабиринта, царила лишь тысячелетняя пыль и тленная безнадежность. Она давила, вызывала образы одиночества и глухой скорби. Откуда к Артаму пришли эти чувства, он понять не мог, и он попытался отгородить себя от них. Он стал думать о том, что женат на самой прекрасной девушке на свете. Но каждый раз его мысли скатывались в яму отчаяния и скорби. Он начинал думать, что уже ее не встретит и затеряется в этом подземелье. Его не найдут и сочтут мертвым… Он тряс головой, отгоняя навязчивые мысли, но это у него получалось с трудом.

Артам все еще стоял в раздумьях, когда услышал тяжелые шаги, которые приближались со стороны коридора, из которого он пришел. Артам замер, потом лег на пол и погасил огонек. Сердце его тревожно забилось, как пойманная в сеть птица. К горлу подступил безотчетный страх.

Он страшился встречи с неизведанным. Но вскоре в свете полосы на полу он увидел двух каменных големов. Они шли в его сторону с камнями в руках. Артам вжался в плиты пола и старался дышать через раз. Одного такого камня хватит, чтобы размозжить ему голову. Но големы остановились у провала и синхронно уложили камни, перекрывая отверстие в полу, затем развернулись и тяжелой поступью потопали обратно. Артам лежал, пока эхо их шагов не стихло.