Книга Владыка запада, страница 119 – Владимир Сухинин

— Готов, – быстро ответил Хойскар. – Что надо делать, на кого напасть? Кому голову свернуть?..

— Ты что, меня не слышишь, Хойскар? Мне нужны способные к управлению люди.

— Для чего именно? – помедлив, спросил Хойскар. Артем задумался, потом посмотрел в окно, снова ища ответ, и наконец, как бы увидев его в темном небе среди туч, ответил:

— Это нам расскажет канцлер. Дружину оставь здесь для охраны замка, а мы домой отправимся.

На балконе донжона своего замка Артем принял образ человека, и рядом с ним тут же оказался Хойскар.

— Сир, можно, чтобы, когда мы сидим там, где сидим, были хотя бы лавки? – попросил магистр. Сидеть среди баранов как-то не очень хочется.

— Каких баранов, Хойскар? – удивился Артем.

— Сир, когда вы со своими драконами хватаете нас, то просто помещаете в загон с овцами, там воняет и жарко…

— Вот как? Ладно, я распоряжусь, – пообещал Артем и усмехнулся. Конечно, Степе и Красотке не надо думать об удобстве переносимых воинов, для них что бараны, что люди… – Через час в кабинете для совещаний, – распорядился он и отпустил Хойскара, а сам направился вниз, в свои покои.

По дороге он остановился напротив стража.

— Где мой советник Сунь Вач Джин? – спросил Артем. Страж как-то странно ухмыльнулся и ответил:

— Он читает сказки.

Артем кивнул и прошел мимо. Потом до него дошел смысл слов стража.

— Что он делает? – повернулся Артем к воину.

— Он читает сказки, – ответил тот, снова хитро ухмыляясь.

— Читает сказки? Кому?

— Девочке, дочери шуаньки…

Артем потряс головой.

— Какой шуаньки?

— Женщина, его служанка, у нее дочь, и ваш советник читает ей сказки.

— Хм… Интересное начало. И где этот сказочник?

— В своих покоях, сир, – поклонился страж.

— И Луша там? – недоуменно спросил Артем.

— Нет, у него теперь другие покои, в крыле для слуг…

— Покажи, – приказал Артем. Бродить по первым этажам и подвалам замка он не горел желанием. – И давно он это делает?

— Дня три как, – уклончиво ответил воин, – как только появилась девочка, он от нее не отходит, заботливый…

Артем покачал головой, но промолчал. Что-то новое он узнал о Сваде, неуступчивом, неопрятном и тщеславном друге. И это не вязалось с тем гремлуном, которого знал Артем. Свад всегда избегал детей. Они над ним смеялись и дразнили его, а он отвечал тем, что подстраивал разные каверзы. В конце концов те от него отстали и смотрели в его сторону с опаской.

Они прошли до первого этажа крыла для слуг. В небольшом коридоре в отдельном закутке была ранее кладовка, где хранились старые вещи. Теперь там жил Свад и его служанка, вернее, уже даже не служанка, а нечто большее. Это Артем понял по тому, как разительно их закуток отличался от остального крыла: тут были циновки, фонарики, на стенах картины из таких же циновок. На картинах птицы, озера, все искусно нарисовано.

«Такой себе маленький уголок Китая», – непроизвольно подумал Артем и услышал детский голос:

— Суня, ну Суня, расскажи сказку. Пострашнее.

— Я уже рассказывал сказку.

— Ты другую расскажи.

— Ладно, слушай, это сказ про неудачника-гремлуна, который… В общем, сам поймешь… – И Свад приступил к рассказу.

К удивлению Артема, гремлун оказался отменным рассказчиком, он говорил складно, делая паузы и погружая слушателей в свой рассказ. Артем остановился и прислушался, рядом стоял стражник и молча ждал.