Книга Сосланная жена дракона. Хозяйка Серой крепости, страница 79 – Николетта Фэй

Из пустого крана Бесса вытряхивает последнюю каплю и ставит ведро под сломанную трубу. Струя там уже тоньше пальца. Вода уходит в трещины между камнями, а до горящей стены её нужно носить через половину двора.

— Снимайте всё, что осталось в баках, — Корн пересчитывает вёдра и сбивается на шестом. — На два круга хватит. Может, на три, если не лить на крыши.

— Если не лить на крыши, загорится кухня, — Бесса подталкивает к нему пустую бочку. — Посчитайте лучше, сколько людей к ней поставить.

Освин опускается на колено возле разбитого короба. Он щупает обломок трубы, затем смотрит, куда уходит уцелевшая часть.

— Главный бак выше трещины. Пока перекроем, половину сольёт во двор.

Кайрен слышит его с крыши. Дракон спускается к трубе, стараясь не задеть людей крыльями, и прижимает расколотое соединение когтем. Камень крошится ещё сильнее. Он удерживает воду, но теперь не может отвести искры от стены.

Ветер тут же подхватывает дым и разворачивает к центральному двору. У ставней появляется Аделина. Она показывает на вентиляционные щели, а потом закрывает одну мокрой тканью.

Два круга с вёдрами не спасут крышу. Починить трубу посреди пожара мы тоже не успеем. Я смотрю на воду, расползающуюся под сапогами, и вспоминаю лестницу в западный двор в первый день: затхлый запах, ржавый сток и недовольство Освина, когда я заставила его вычистить то, чем крепость не пользовалась много лет.

— Старая цистерна.

Освин уже понял. Он вскакивает, едва не поскользнувшись на мокром камне.

— У прачечной. Но её ветка отделена от главной трубы. Надо открыть нижний выпуск, а там колесо вдвоём не повернуть.

— Кайрен повернёт. Показывай. — Я машу мужу, чтобы он оставил трубу.

Муж поднимает коготь от трещины. Остаток воды выплёскивается на двор, зато он следует за нами вдоль стены. Дверь под лестницей слишком мала для дракона. Кайрен останавливается, наклоняет голову к проёму и ударяет хвостом по горящей доске, которая падает с сарая. Доска улетает обратно в пустой загон.

— Ему туда не войти, — Корн говорит очевидное, но смотрит на меня так, будто я должна исправить и это.

— Колесо где относительно стены?

Освин ведёт нас в прачечную. Здесь пахнет мокрой золой, щёлоком и тканью. Между чанами темно: все лампы унесли к детям. Старик открывает низкую дверь, и из-под лестницы тянет прохладой.

Мы очищали цистерну три дня. Сначала выгребли ил, потом промыли стенки известью и дважды спустили воду, пока она не перестала пахнуть. После дождей каменный резервуар наполнился почти до верхней отметки. Я не позволила Освину снова закрыть приток, хотя он убеждал, что старый запас нужен только при осаде.

Теперь крепость снова под осадой, только штурмуют её собственные санитарные люди.

Железное колесо находится под лестницей. Мы с Освином берёмся за спицы, Корн упирается между нами. Ржавчина осыпается, но задвижка не двигается.

— Не дёргайте, — Освин переводит дыхание. — Там резьба. Сорвём — вода останется за стеной.

Снаружи Кайрен царапает камень. Я выхожу к нему, оставляя Корна удерживать колесо.

— Выпуск за этой стеной, ниже третьего камня от лестницы. Железная ось проходит насквозь. Сможешь надавить когтем, не проломив кладку?

Дракон внимательно смотрит на стену. Потом касается третьего камня кончиком когтя и ждёт.