Книга Сосланная жена дракона. Хозяйка Серой крепости, страница 76 – Николетта Фэй

Первую петлю они сбивают вдвоём. Вторая сидит глубже, камень вокруг неё крошится. За дверью слышны голоса, цепь волочат по полу. Люди Велька уже вошли через старый проход.

Полотно накреняется. Кайрен подхватывает край плечом, Освин протискивается в щель и тут же ругается: за дверью упала полка с пустыми банками. Корн лезет следом, я передаю им два фонаря и железный лом.

— До выпуска не больше двадцати шагов, — доносится из подвала голос Освина. — Но они у западной задвижки. Остальные завалены как оставили.

Кайрен шире ставит ноги. Дверь давит на него, камень скребёт по сапогам. Я прошу служителей подвести балку и слежу, чтобы её упёрли в целую кладку, а не в растрескавшийся край. Когда вес переходит на подпорку, Кайрен отступает. На лбу у него выступил пот.

— Через эту щель один человек пройдёт, — говорит он. — Я иду.

— Нет. Если Вельк открыл наружный ход, ты встретишь его людей в узком подвале и не сможешь обратиться. Корн и Освин должны не драться, а закрыть выпуск изнутри. Мы удерживаем эту дверь и готовим воду.

— Лиана… — Он обрывает себя, когда подпорка снова скрипит.

— Дети уже в центре. Это сработало, потому что мы делали по порядку. Не ломай порядок сейчас.

Кайрен смотрит в щель, откуда доносятся удары металла. Он может отодвинуть меня и уйти — силы хватит даже в человеческом облике. Вместо этого забирает у служителя вторую балку и укрепляет дверь.

Освин кричит, что колёса двух задвижек по-прежнему заклинены. Третий желоб забит известью. Люди Велька добрались только до западного выпуска, ведущего к пустым складам и хозяйственным постройкам.

На стене мигает наш сигнальный фонарь. Служитель передаёт ответ Дейра: его солдаты заходят со склона и прижимают отряд Велька к наружной кладке. Вельку остаётся несколько минут.

— Он не успеет выкатить все бочки, — Корн появляется в щели, задыхаясь от смоляного запаха. — Они подняли один выпуск и пробили малую бочку. Смола уже идёт, но только по западной борозде.

— Песок к складам, воду за ним, — распоряжаюсь я. — Деревянные двери снять с петель, мокрые полотнища на крыши. Не ждём огня.

Люди разбегаются не в панике: у каждого появляется работа. Бесса ведёт первую цепочку с вёдрами, Корн — вторую. Кайрен поднимается на стену, чтобы видеть западный двор, а я иду вдоль желоба и проверяю, куда именно повернёт блестящая чёрная полоса.

Смола движется медленно, густо. Она обходит каменный затор, который мы сложили у жилого корпуса, и течёт к старому сараю. Если успеем засыпать её до огня, пострадает лишь двор.

Снаружи раздаётся свист тетивы.

Я поднимаю голову. Над зубцами стены появляется горящая стрела, переворачивается в воздухе и летит прямо в западный желоб.

Стрела падает в смолу у самого сарая. Огонь не взрывается стеной, как в страшных рассказах, — сначала пламя стелется по чёрной поверхности тонкой синей кромкой. Потом добирается до пробитой бочки, и западный двор вспыхивает разом.

Жар ударяет мне в лицо. Я отступаю за каменный выступ и кричу людям с песком не пересекать желоб. Первый служитель уже замахнулся мешком; если бросит с той стороны, огонь отрежет ему дорогу.

— По стене! — показываю ему свободный край двора. — Обходите через внутреннюю лестницу. Песок высыпать перед деревянными дверями, не в середину пламени!