Книга Тёмная Жажда, страница 23 – Юлия Нежная

Он не ответил. Подняла глаза. Парень был высоким, с тяжёлой челюстью и холодными, цепкими глазами. Когда он усмехнулся, я заметила клыки. Острые, белые, слишком длинные для человеческого рта. Его дружки — двое, трое — уже стояли полукругом, перекрывая коридор. Такие же хищные, с одинаковыми цепкими взглядами, они двигались как стая — слаженно, бесшумно, будто знали друг друга не годами, а с рождения.

Рядом с ним стояла Кристина. Она не смотрела на меня, поправляла макияж в маленьком зеркальце, но я знала — она ждала. Вся эта сцена была построена вокруг неё.

— Чего уставилась? — парень наклонил голову.

Я промолчала.

— Отвечай, когда спрашивают, — он шагнул вперёд. Пальцы сжали моё запястье. Крепко. До боли.

— Смотри, какая смелая, — Кристина убрала зеркальце в карман и лениво окинула меня взглядом, будто я была насекомым, случайно заползшим в её комнату.

Парень дёрнул меня вперёд. Я не удержалась на ногах — и в тот же миг двое его дружков подхватили меня с обеих сторон, заламывая руки за спину. Крепко. До хруста в плечах. Дёрнулась — бесполезно. Они держали как стальные тиски.

Кристина шагнула ближе. Её палец — длинный, с идеальным ногтем — коснулся моей щеки. Провёл по скуле медленно, почти ласково.

— Какая нежная кожа, — сказала она тихо. — Как у кролика.

Ноготь надавил. Я почувствовала, как он впивается, царапает, режет. Тёплая струйка потекла по щеке.

— Жалко будет, если испортится, — прошептала она мне на ухо.

Никто не вмешался. Никто даже не посмотрел в нашу сторону. Я была для них воздухом. Они просто шли мимо, будто ничего не замечали. Будто это было нормально.

Кристина убрала руку, поднесла коготь к губам и провела по нему кончиком языка — медленно, смакуя, будто пробовала дорогое вино. На её губах осталась алая полоска. Моя кровь.

— Действительно кролик, — проворковала она.

Парни отпустили меня так же резко, как схватили. Пошатнулась, но устояла. Руки онемели, плечо пульсировало глухой болью. Не могла пошевелить пальцами несколько секунд — кровь возвращалась в них медленно, колючими иголками. Заставила себя дышать ровно, хотя внутри всё кричало.

Они двинулись за Кристиной — бесшумно, плавно, как стая, которая уже взяла своё.

Вытерла щеку тыльной стороной ладони. Кровь осталась на коже. В коридоре снова стало пусто.

— Джули, — раздался голос Элис откуда-то сбоку. Она стояла, прислонившись к стене, и смотрела на меня странно — то ли испуганно, то ли с уважением. — Ты как? Эти шакалы...

— Пошли, — сказала я. — У нас алхимия.

Класс алхимии оказался не тем, что я ожидала. Стены затягивал живой плющ, плотный, почти живой на ощупь. Лианы обвивали колонны, свисали с потолка тяжёлыми гирляндами. Светильники в форме полумесяцев и полных лун мерцали тусклым зеленоватым светом. Вместо парт — грубые деревянные столы с тёмными пятнами, въевшимися в древесину. На них — котлы, кристаллы, пузырьки с мутными жидкостями.

Пахло горелым, серой, чем-то кислым.

Из-за колонны вышел мужчина. Глубокие морщины, янтарные глаза с вертикальными зрачками, чуть заострённые уши. В каждом движении чувствовалась сила.

— Добро пожаловать, юные души, чьи сердца бьются в ритме луны, — раздался его голос. — Меня зовут мистер Рид. Я научу вас слышать голос трав и камней.

Кристина сидела в первом ряду, прямая, как стрела, ловила каждое его слово. Иногда вскидывала руку, цитируя что-то на незнакомом языке. Мистер Рид кивал, но без особого интереса.