Книга Тёмная Жажда, страница 106 – Юлия Нежная

Где-то на краю зрения мелькала тень на крыше старой беседки, но стоило повернуть голову — её не было. Это яд, — твердила себе, но сердце колотилось так, что я слышала его в ушах. — Просто яд. Просто галлюцинации.

Только ветер. Только моё дыхание, рвущее грудь. Я бежала мимо фонтанов, мимо старых дубов. Куда — не знала. Просто чувствовала, что это необходимо. Где-то под рёбрами разливалась лава. Земля под ногами то уходила вниз, то взлетала, и каждый шаг давался сквозь зыбкую, тягучую вату. Я спотыкалась, хваталась за воздух, пытаясь найти опору, но её не было.

Провал. На секунду я перестала чувствовать ноги. Я замерла, вцепившись в собственную руку — боль от ногтей вернула меня. Я здесь. Я есть. Это реально. А потом снова рванула вперёд.

Ворвалась в заброшенный павильон на окраине. Рухнула на колени в центре. Камни — холодные? Горячие? Я не знала. Провела ладонью по полу, пытаясь понять, но кожа онемела, и я чувствовала только пульсацию, которая шла откуда-то глубоко.

Калейдоскоп дёрнулся. Стены дрогнули, сложились в причудливый узор, и на мгновение мне почудилось, что я стою в гигантском глазу. Он смотрит на меня. Видит меня. Я зажмурилась, изо всех сил сжала веки, тряхнула головой — и снова увидела реальность. Серый свет. Треснувший купол. Голые стебли плюща на стенах.

Это не по-настоящему. Это просто яд. Просто яд.

Но краски вновь поплыли. Обломки колонн стали неестественно чёткими, а затем расплылись в мокрые пятна. Я моргнула раз, второй — ничего не менялось. Пожалуйста, просто остановись, — мысль пронеслась в голове, но мир продолжал качаться.

Вокруг было тихо. Только ветер гулял между разрушенных арок, заставляя плющ шевелиться.

Хлопок. Где-то над головой. Я вскинула взгляд — лишь стекло и небо. И чёрное перо, медленно кружащееся в воздухе. Я смотрела на него, затаив дыхание, пытаясь понять — оно настоящее? Протянула руку, чтобы коснуться, но пальцы прошли сквозь пустоту.

Нет. Нет, это не по-настоящему.

Моргнула — перо исчезло. Снова попыталась сфокусироваться на колоннах. Мир стал твёрже. Но ненадолго. Я знала, что это ненадолго.

Тяжело дышала. Лёгкие горели от бега. Пульс стучал в висках — казалось, этот звук отдавался в каждой колонне, будто сердце билось у всего павильона сразу. Я прижала ладони к ушам, пытаясь заглушить этот ритм, но он шёл изнутри.

— Это всё яд, — прошептала я, пытаясь унять дрожь. Голос — глухой, чужой, будто не мой. — Это не по-настоящему. Мама мертва.

Я сказала это вслух, чтобы убедить себя. Чтобы напомнить. Но слова растворились в воздухе, и леденящее чувство осталось.

— Я знал, что ты придёшь, — раздалось из темноты.

Вскочила, готовая бежать, защищаться. Сердце колотилось где-то в горле. Но пол качнулся — и меня повело в сторону. Я ухватилась за колонну, чувствуя, как холодный камень обжигает пальцы. Или не холодный?

Из тени выступила фигура — высокая, в длинном тёмном плаще с капюшоном. Она расплылась на мгновение, превратилась в чёрное марево, а потом снова собралась в человека. Это не человек. Это просто галлюцинация. Это яд. Но ноги дрожали, и я не могла заставить себя поверить в собственные слова.

Он двигался бесшумно, но каждый его шаг отдавался в висках глухим ударом. Удар. Удар. Удар. Я зажмурилась на секунду, пытаясь сбросить оцепенение, но когда открыла глаза — он был ближе.