Книга Два лица смерти, страница 65 – Эжен Марсэль

Я не знал, как лучше поступить, чтобы он не разозлился, как в прошлый раз, поэтому решил встать, поклониться и вежливо поздороваться в ответ.

— О великий дух, приветствую тебя на земле и во плоти! — торжественно, без капли иронии проговорил я, сопровождая слова поклоном.

Видимо, я сделал все правильно, потому что Зверь добродушно и вместе с тем жизнерадостно рассмеялся. Задорные нотки в его смехе озадачили меня. Когда выпрямился, я увидел перед собой не гигантского кота, а красивую женщину лет тридцати с огненными волосами и в неизменном красном пальто. Она хохотала так, что в уголках ее разноцветных глаз собрались слезы. Я обомлел.

— Так это был… была ты! — вырвалось у меня. — Но как?.. Зачем?..

Зверь вытер изящной рукой с кровавым маникюром глаза и ответил:

— Спасибо, Адам, давно меня никто так не веселил… Я иногда подглядывал за тобой, а сейчас подумал, что нам будет проще общаться, если я приму человеческий облик. Этот — мой любимый… Присаживайся, не стой столбом.

Я послушно опустился на землю и осторожно поинтересовался:

— А как мне к тебе обращаться?

— Можешь звать меня Бекка^[3].

Я сразу решил, что осмелюсь настолько фривольно обратиться к нему только в самом крайнем случае.

— Вижу, у тебя есть вопросы.

— Я один такой?

— Какой «такой»? — прикинулся ничего не понимающим Зверь.

— Ну-у-у… избранный, — почему-то краснея, выпалил я.

— Может, нет, а может, да. Кто знает? — Бекка пожала плечами и кокетливо заправила локон за ухо. — В сущности, какая разница?

— Значит, не единственный, — выдохнул я, и почему-то мне стало легче.

Тон духа стал подчеркнуто официальным и суровым.

— Один, не один — мы здесь не для обсуждения моих подопечных и сделок с ними. Считаешь, я не в курсе, что ты задумал?

Душевное равновесие, которое я обрел буквально несколько минут назад, снова покинуло меня. Сердце пропустило удар. Несмотря на холод, на лбу выступили капельки пота. Я не мог оторвать взгляд от глаз человеческой формы Зверя: голубой, как ясное небо, пронзал меня ледяными иглами, а зеленый, словно драгоценный изумруд, казалось, видел меня насквозь. Настроение моего собеседника менялось так же быстро, как цвета в северном сиянии.

— Что я задумал, Бе… Бекка? — пытаясь вернуть утраченную непринужденную обстановку, проблеял я.

— Не пудри мне мозги, — сухо ответил дух. — К тебе вернулась память, и ты решил сделать то, что не удалось твоему прошлому воплощению.

Мысли запрыгали, как блохи во время дезинсекции. Мне стало трудно дышать, по венам разлилась паника.

— Успокойся, — вдруг проявила сочувствие Бекка и, только я решил, что меня пронесло, нанесла новый удар: — А то я не могу прочитать, о чем ты думаешь.

«Нужно срочно перевести разговор в другое русло — Том Слаер явно не любимый персонаж Зверя. Напрасно я надеялся, что он спустит мне с рук его попытку разорвать договор». Усилием воли я подавил бессмысленное желание дать деру и стал мысленно представлять сестру. Ее образ подействовал на меня как седативное средство. Дыхание выровнялось, боль в груди притупилась.

— Почему ты заблокировал мою силу, когда мне исполнилось двенадцать? Из-за того случая?

— Да, ты был эмоционально нестабилен, не мог контролировать себя, и поэтому я посчитал, что ты пока не готов… Не заговаривай мне зубы, это не поможет.