Книга Перелом, страница 88 – Полина Ром, Дмитрий Лим

— Я буду на складе, — я вытащил из-за пазухи короткий нож и положил его на стол. — Мне нужно, чтобы они меня увидели и подумали, что я попался. По факту же, я задержу их разговором, дам выйти в зал, а там их встретит Кай.

Мы развели на складе видимость бурной деятельности. Развесили тряпки, поставили пустые котлы, насыпали в углу кучу белого порошка — толчёного мела. Брин сидел у наковальни, стуча молотком по куску железа, делая вид, что куёт что-то важное. Лили, бледная от страха, но послушная, сидела у очага и мешала в котле, из которого валил густой, пахучий пар. Всё это должно было выглядеть как лавка зарвавшегося торговца, который решил, что ему всё можно.

Ожидание — самое паршивое чувство на свете. Прошло часа три, может, четыре. Время в подземелье теряет смысл, если честно… в общем, даже Лили начала клевать носом. Брин устал стучать и теперь просто сидел, уронив руки на колени.

И тут Кай подал знак. Лёгкий стук по трубе, идущей вдоль стены. Два удара. Пауза. Один удар.

Они идут.

Я напрягся. Брин мгновенно ожил, загремел молотом с удвоенной силой. Лили вскочила и начала суетливо перебирать стекляшки на столе.

Сначала я услышал шаги: тяжёлые, сбивчивые, неторопливые, а потом голоса: громкие, хриплые, и, кажется, пьяные.

— … да говорю тебе, Жаб, там баба есть. Я видал! Тощая, но чистая. Век такой не видал, как будто и не отсюда баба, — басил кто-то.

— Заткнись, — ответил другой голос, более высокий, с хрипотцой. — Сначала дело. Вальд сам идёт. Сейчас этот учётчик у нас запоёт. Выбьем из него список, а потом…

Голоса стихли уже у самого входа и первым показался Жаб.

Прозвище ему дали прям… за дело! Он был низкорослым, кривоногим, с огромным, выпуклым ртом и глазами навыкате. Жаба и есть. В руках он сжимал обрезок трубы, обмотанный на конце какой-то проволокой. За его спиной топтались ещё трое, но вот оружия у них я не видел.

Я стоял в центре комнаты, скрестив руки на груди. Брин отступил в угол, прикрывая собой Лили.

— Эй, — Жаб оскалился, обнажив жёлтые зубы, — Ты тот самый учётчик?

— Ага, — ровно ответил я. — А ты, я так понимаю, Жаб? Я ждал Вальда.

Жаб захохотал, тыча в меня пальцем.

— Ты ждал Вальда? Ты дождёшься, учётчик. Вальд не любит, когда ему тычут в морду. Но он добрый. Он даст тебе шанс отдать список и монеты! Все монеты, которые ты собрал с моих, сука, клиентов!

Он шагнул в комнату, за ним вошли двое. Четвёртый остался в дверях, перекрывая выход. Ошибка. Фатальная ошибка. Они думали, что я загнан в угол, они думали, что выход один — через них.

Я отступил на шаг к очагу, опустив руки в карманы.

— Я не отдам ничего, Жаб. Вальд — мясо. Он сдохнет, как только Торг узнает, что он баламутит нижние уровни, а я работаю на Торга. Вы пришли убить человека Торга?

Это был блеф высшей пробы. Но Жаб замешкался. Страх перед верхними уровнями был выбит в подкорку каждого жителя Ствола.

— Врёшь, — прошипел он, но в голосе появилась нотка сомнения. — Вальд сам…

— Да-да, я сам, — раздался голос позади них.

Жаб и его подручные обернулись и сделали несколько шагов в сторону. И тут с дверном проёме появилась массивная фигура Вальда.

Он был огромен!

Бывший надзиратель оказался на голову выше любого из своих людей, с широкими, заплывшими жиром плечами. На нём была старая кожаная броня, потёртая и залитая чем-то тёмным. В руке он держал короткий меч.