Книга Перелом, страница 86 – Полина Ром, Дмитрий Лим

Пятнадцать голодных ртов, которые, при правильном подходе, можно было превратить в десяток верных или, хотя бы, послушных рук. Часть этих идиотов придётся пустить в расход. Тут без вариантов, иначе — не будут послушны.

Но в лоб атаковать Чёрный колодец было бы самоубийство. У меня пять бойцов, считая меня, хотя я, честно скажем, боец так себе. Против пятнадцати головорезов в узком тоннеле, где численное преимущество оборачивается против тебя, потому что первые трое принимают на себя весь удар. Так делать я не буду, поступлю умнее!

Я заставлю Вальда прийти к нам!

— Так, план меняется, — негромко произнёс я. — Мы не пойдём к Чёрному колодцу.

Грок нахмурился, и только было, собрался возразить, но я поднял руку.

— Мы заставим его прийти сюда. Но сначала мы кое-что сделаем. Короче, мы знаем, что Вальд живёт за счёт дани: стекляшки там, еда, тряпьё. Но что будет, если люди перестанут платить?

В ответ была тишина. Я продолжил:

— Он начнёт давить. А если в это время появится альтернатива? Кто-то, кто предложит не просто защиту, а способ заработать настоящие монеты? То, о чём я говорил ранее!

— Мы, — Кай выступил из тени.

— Мы, а точнее, я, — кивнул в ответ. — Лили, собери мне лучшего мыла. Самого белого, самого пахучего. И найди тот кусок пчелиного воска, который мы приберегли. Ульф Хард, сейчас, вы пойдёте к чистильщикам с особым заданием.

* * *

Пекарня Лейны встретила меня привычным жаром и запахом подгоревшей муки, но на этот раз к ним примешивался аромат чего-то нового. Лили осталась на базе под присмотром Брина, а я взял с собой Грока. Мне нужно было показать силу, а Лейне — дать надежду.

Старая пекарка встретила нас у двери, нервно оглядывая коридор.

— Входи быстрее, — зашептала она, втягивая нас внутрь и задвигая засов. — Жаб был здесь вчера. Снова требовал свою долю. Сказал, что если завтра не принесу, вывалят тесто в дерьме, а меня утопят в Чёрной реке!

— Не принесёшь, Лейна, — я поставил на стол кусок, обёрнутый в чистую тряпку. — Ты больше не платишь Вальду.

Она уставилась на меня, открыв рот и вытаращив глаза.

— Ты чего, Макс? Оглох? Я же сказала, они убьют…

— Тихо, — я раскрыл свёрток.

Внутри лежал кусок мыла, но не обычное серое мыло из золы и жира. Я провёл над ним бессонную ночь, добавив в основу толчёный мел для белизны и несколько капель драгоценного эфирного масла, выменянного у травника с верхних ярусов. Оно было гладким, белым, и пахло так, что Лейна непроизвольно потянула носом.

— С этого дня ты продаёшь это, но только за монеты.

— За монеты? — она аж поперхнулась. — Кто на дне Ствола отдаст монету за кусок мыла? Они за медяк готовы друг другу глотки перегрызть!

— Готовы, если не видят выгоды. Но это мыло, Лейна, не просто чтобы умыться. Это пропуск. Слух уже пошёл по чистильщикам: тот, кто покупает это мыло у тебя, покупает метку Макса. А метка Макса означает, что его трогать нельзя. Вальд грабит тех, кто слаб и платит стекляшками. Но если у человека есть медяк, значит, он ценен. Значит, он работает на кого-то важного. Или он сам по себе силён. Грабить человека с медяком — значит лезть в дела тех, кто стоит над Вальдом.

Разумеется, я блефовал.

— А если Жаб придёт и не поверит? — спросила она тихо.

— Жаб не придёт, — я улыбнулся. — Жаб найдёт себе другое занятие. А ты, Лейна, начиная с сегодняшнего вечера, пускай слух. Мол, появился новый продукт! Делает кожу неуязвимой для гнили, и даёт защиту против Вальда. И передай это Роху на водокачке и старому Брину в кузню. Пусть шепнут своим. Вальд должен узнать, что внизу появилось что-то новое.