Книга Перелом, страница 84 – Полина Ром, Дмитрий Лим

— Ты хочешь перекрыть ему кислород? — догадался Грок. — Но как? Он грабит всех.

— Не всех, — я покачал головой. — Он не трогает тех, кто платит Торгу. Он не лезет на центральные улицы. Его территория — это нижние галереи и дренаж. И именно там живут мои клиенты — чистильщики и сборщики. Мы заставим их перестать платить.

Грок фыркнул.

— Они платят из страха. Как ты заставишь их перестать бояться?

— Дав им другую страховку, — я подался вперёд. — Лучшую, чем Вальд. Я объявлю ему войну экономик. Вальд обещает, что его люди не тронут тех, кто платит. Но он не может защитить их от мести. А я могу.

— Как?

— Завтра мы запустим слух, — я начал загибать пальцы. — Первый: учётчик Макс продаёт не просто мыло. Он продаёт метку. Любой, кто купит у меня мыло на медяк, получает защиту. Если человека с моей меткой тронут люди Вальда, я лично гарантирую, что виновный будет найден и изуродован.

Грок скептически прищурился.

— Ты не сможешь защитить всех. У тебя пять человек.

— Мне не нужно защищать всех, — отмахнулся я. — Мне нужно защитить первого. И сделать это так громко, чтобы об этом узнал весь Ствол. Мне нужна показательная порка. И для этого мне нужен сам Вальд или его ближайший подручный.

Кай молчал, но я видел, как он анализирует.

— У Вальда есть правая рука, — произнёс он наконец. — Жаб. Тупой, жестокий и жадный до женщин. Он каждый вечер ходит в таверну у пятого дренажа. Всегда один. Пьёт там до поросячьего визга.

— Идеально, — я ощутил холодную улыбку на своём лице. — Мы возьмём Жаба. Не убьём. Просто… перевоспитаем. А потом отпустим. Пусть расскажет Вальду, что нижние ярусы больше не его кормушка.

— Это риск, — Грок потёр подбородок. — Если Вальд поймёт, что это ты, он притащит всю банду к твоим дверям.

— Он не поймёт, — я покачал головой. — Потому что ты, Грок, позаботишься о том, чтобы в это время на его склад «случайно» упала обваловка. Не сильно, не разрушит, но напугает. Ты покажешь ему, что у него проблемы в тылу. Пока он будет разбираться с обвалом, мы займёмся Жабом.

Грок расхохотался. Это был грубый, хриплый смех воина, оценившего изящество плана.

— Хитро, учётчик. Очень хитро.

— Именно. А пока Жаб будет отдыхать, Ульф и Хард распространят слух среди чистильщиков: плати Максу, получаешь мыло и безопасность. Платишь Вальду — получаешь дубиной по голове от людей Макса. Выбор прост.

— А спонсор? — спросил Кай.

— Спонсор — это отдельная игра, — я посмотрел на свои руки. — Сначала мы обезглавим змею. Потом посмотрим, кто дёргает за ниточки. И если этот кто-то захочет поговорить, я буду готов.

План был безумен. Он опирался на слухи, страх и точно выверенный блеф. Но в мире Ствола иллюзия силы часто важнее самой силы. Я превращал своё мыло из товара в валюту, в символ защиты. Я создавал новый бренд, за которым стояла не просто чистая и здоровая шкура без гнойных ран, а неприкосновенность.

И всё это ради того, чтобы убрать мусор и прибрать к рукам его инструменты. Вальд думал, что он хищник. Но он был всего лишь расходным материалом. Я видел это с кристальной ясностью. Он — мост. Его банда — рабочая сила. Его спонсор — мишень.

Я посмотрел на своих людей. Грок — каменная стена. Кай — невидимый клинок. Ульф и Хард — глаза и уши. Брин — скрытый резерв. Лили — тихая гавань. Мы были машиной, которая только начинала набирать обороты. И эта ночь была последней минутой тишины перед бурей.