Онлайн книга «Перелом»
|
Поэтому стоял, пытался отследить бросок «тени», но моих навыков было недостаточно, чтобы драться с местной фауной в темноте… Слышал хруст, похожий на ломающиеся сухие прутья. Бран работал копьём, отгоняя двоих, пытавшихся зайти с фланга. «Главный» орм же стоял почти неподвижно, как скала, и копьё вздымалось и опускалось с методичной точностью. Каждый удар означал конец. Он не тратил сил на лишние движения, а просто ждал, когда голодная тварь сама бросится на верную смерть. Это длилось недолго. Мороны, и правда ослабленные и отчаявшиеся, не смогли пробить оборону воинов. Последний из них, хромая, попытался утянуть в темноту тело своего сородича, но тяжелый нож, брошенный одним из ремесленников, настиг его. Наступила тишина, ещё более звенящая после недавней схватки. В воздухе пахло кровью и, по-моему, тухляком. — Уберём туши подальше, — хрипло сказал Грок, прерывая молчание. — А то на запах ещё кто сбежится. И спать. Небольшой костёр всё же нужен. На рассвете — в путь. Мы молча принялись волочь отощавших, непривычно длинноногих и лёгких тварей в сторону от лагеря. Их шкура оказалась значительно мягче, чем у тех экземпляров, что я убил раньше, кожа натянута на выступающие рёбра, а массивные хвосты, тяжёлые и мясистые от природы, сейчас, утратив все запасы жира, напоминали пустые мешки с длинной хребтиной внутри — они действительно давно голодали. Даже зазубрины по краям хвоста стали эластичными и больше были похоже на резину, а не на кость. Всего пришлось отнести подальше шесть тушь. Когда закончили, я сел на землю, прислонившись к теплому боку своего варга, и вдруг ощутил, как дрожь мелкими мурашками бежит по спине. Это была не та резкая дрожь страха, что сковывала в самой гуще схватки, а запоздалая, глубокая, идущая из самых костей. Я смотрел на свои руки и пытался понять пустоту внутри. Я не сражался. Я просто стоял. Грок подошел к Брану, который сидел у костра, зажимая ладонью глубокую царапину на предплечье. — Давай посмотрю, — бросил орм, опускаясь на корточки. Он достал из поясного мешочка комок чего-то и грубо втер ее в рану. Бран лишь стиснул зубы, не издав ни звука. — До утра затянется. Когда Грок поднялся, его взгляд скользнул по мне. Он ничего не сказал. Но в этом молчании не было ни презрения, ни упрека. Была все та же холодная оценка, словно он рассматривал еще один элемент пейзажа — камень, куст, бесполезного в бою спутника. Он отвернулся и негромко скомандовал выставить дозорных на остаток ночи. Я понял, что для него все уже закончилось. Эпизод исчерпан. Угроза ликвидирована. Потери минимальны. Можно спать. Я не мог спать. Лежа в своем мешке, я вглядывался в черное небо, выискивая хотя бы намёка на звёзды. Но их не было… * * * К следующей ночи мы добрались до высохшего русла. Ормы назвали его «Костистая Река» — лишь редкие лужицы ржавой воды напоминали о том, что когда-то здесь тек поток. Грок приказал ставить ночлег именно здесь, у глиняного обрыва. Костра опять не разводили. Поели всухомятку: жесткая вяленая лента мяса, горсть зерновых лепешек. Стража менялась без слов, по какому-то лишь им ведомому графику. На третий день пути степь начала меняться. Ковыль стал редким и низким, земля — каменистой и твердой, как скорлупа. Мы двигались вдоль странных, изогнутых скальных выходов. |