Книга Перелом, страница 101 – Полина Ром, Дмитрий Лим

* * *

Подъём на второй уровень занял больше времени, чем мы думали. Я избегал центральных лестниц, где стояли посты надзирателей. Кай вёл меня через технические тоннели, мимо гудящих труб, по узким карнизам, нависающим над чёрными провалами шахт.

Чем выше мы поднимались, тем сильнее менялась атмосфера. Стены становились гладкими, тщательно обтёсанными. Пол был вымощен каменными плитами, уложенными ровно, без зазоров. Люминесцентный мох рос здесь в специальных глиняных горшках, укреплённых на стенах, излучая ровный, приглушённый свет.

Мы миновали первый пост, двух охранников в кожаных доспехах, с короткими мечами на поясах. Они не обратили на нас внимания, занятые игрой в кости. Затем мы вышли на торговую улицу второго уровня.

Это было другое измерение. Здесь не было вонючих луж и грязных куч мусора. Галерея была широкой, с высокими сводчатыми потолками. По бокам тянулись лавки, закрытые деревянными ставнями. У входа в каждую лавку горели масляные лампы. Запах гнили почти исчез, уступив место ароматам сушёного мяса, кожи, и даже, как мне показалось, благовоний.

Люди здесь были другими. Одетые в чистую, целую одежду, они ходили с прямой спиной, не сутулясь, не глядя под ноги. Они торговались, смеялись, спорили.

Мы двигались вдоль ряда, не привлекая внимания. Моя одежда была простой, но чистой. Кай выглядел как обычный телохранитель, каких здесь хватало.

— Лавка Корда в конце галереи, — шепнул Кай, не поворачивая головы. — У входа трое.

Я замедлил шаг. Конец галереи упирался в массивную каменную арку, за которой виднелся просторный зал. У арки стояли трое мужчин. В отличие от охраны третьего уровня, эти были одеты в кольчуги, а в руках держали не дубины, а алебарды — оружие, требующее выучки.

— Жди здесь, — скомандовал я Каю. — Если через полчаса не выйду, заходи.

— Понял, — Кай растворился в тени между двумя лавками.

Я поправил мешок с дарами и пошёл к арке.

Охранник у арки шагнул вперёд, преграждая мне путь.

— Стой. Куда?

— К Корду, — ответил я ровно. — Я Макс. Учётчик с третьего уровня. У меня назначена встреча.

Охранник смерил меня взглядом. Он явно не был предупреждён о визите.

— Корд не принимает без приглашения.

— У меня есть то, что его заинтересует, — я похлопал по мешку. — Передай ему: человек, который убил Вальда, принёс подарок.

Слова подействовали мгновенно. Охранник кивнул своему напарнику, тот скрылся за аркой. Минуты через две он вернулся и молча отступил в сторону, освобождая проход.

Я шагнул под арку.

Зал Корда разительно отличался от склада Вальда. Это было просторное помещение с высоким потолком, поддерживаемым четырьмя каменными колоннами. В центре стоял большой стол, заваленный свитками, берестяными грамотами и какими‑то приборами для взвешивания. У стен выстроились деревянные ящики и бочки.

В дальнем конце зала, на возвышении, сидел Корд.

Он не был похож на Вальда. Никакого жира, никакой показной грубости. Корд был худощав, жилист, с резкими, угловатыми чертами лица. Короткие чёрные волосы тронула седина на висках. Одет он был в качественную кожаную куртку, под которой угадывалась кольчуга. Руки лежали на столе, пальцы сплетены. По бокам от него стояли двое бойцов.

— Макс, — голос Корда был тихим, но заполнял весь зал. — Я ждал тебя раньше.