Книга Тьма у трона, страница 83 – Элиот Лилит

Бесы требовали крови. Бесы требовали смерти. А все, что мог предложить им Алексей, – заткнуться.

Когда он уже готовился к новому залпу, разлом над головой полыхнул так ярко, что обжег глаза. Алексей замер, растерянно уставившись в загоревшуюся трещину. Работа была проделана только на четверть.

Успокоившийся было император снова всполошился:

— Что это?

— Я не знаю, ваше величество. – Алексей испугался: уж не довел ли разлом до какого-то предначертанного ему предела?

Но все оказалось еще хуже. На его глазах разлом стремительно сужался. И даже не с той стороны, с которой Алексей его проламывал.

— Останови это, – прошипел император. – Останови это немедленно!

В бессмысленной попытке предпринять хоть что-то Алексей метнул вверх все, что у него было. Сам воздух потемнел – будто черное облако закрыло несуществующее солнце. Разлом заколебался, натянутый двумя противоположными волями. Задрожал, замерцал… И исчез бесследно.

Алексей тупо уставился в пустоту. В голове вертелась сотня вопросов без ответа. Как? Почему? Это он сделал что-то не так?

Император, выпучив глаза, таращился в безжалостное алое небо. И вдруг – расхохотался.

— Еще бы… – процедил он, передернув плечами. – Еще бы!

— «Еще бы» что, ваше величество? – голос скрипел, как несмазанные петли. Неужели император понимает, что произошло?

Тот взглянул на него с недоверчивым злым весельем.

— Ты что, не понял? Его закрыли с той стороны.

— Да кто же мог… – Алексей осекся.

Иглой так быстро не управиться. И он сам видел, что Константин поехал прочь от дворца – видно, ночевать у себя в Мраморном. В Зимнем оставался только один человек, владевший царским огнем так хорошо, чтобы закрыть разлом.

Алексей яростно затряс головой:

— Этого не может быть.

— Дурак, – император произнес это совершенно беззлобно, но Алексей все равно дернулся, как от оплеухи.

Нет. Должно быть другое объяснение. Сотни, тысячи других объяснений.

Но неоспоримым оставалось одно: они все так же заперты на Изнанке и на дно бездонной пропасти только что полетел их единственный ключ.

Император наклонился, зачерпнул горсть серого песка и растер его пальцах. Кисло улыбнулся.

— Ну что теперь, Алексей Андреевич? Выйдем в отставку и заживем припеваючи в этом бесплодном краю?

У Алексея дрожали руки, сердце заходилось в лихорадочной тряске. Он вцепился зубами в изнанку нижней губы и сжимал до тех пор, пока рот не наполнился кровью. Только тогда вспомнил, как дышать.

— Никак нет, ваше величество, – произнес Алексей тихо. – Мы найдем другой выход.

Оставаться на одном месте было нельзя: так они превращались в легкую добычу, на которую запросто могли слететься твари со всей округи. Но куда идти? Безопасного места с этой стороны не существовало. Пока что Алексею удавалось удерживать бесов на почтительном расстоянии, но с каждой секундой возрастал риск, что появится противник, который окажется ему не по зубам.

Обугленные стены домов насмешливо улыбались глубокими трещинами. Песок под ногами шуршал, как чешуя змеи, выползшей погреться на нагретом камне. Над торчащими вкривь и вкось скатами крыш кружили мрачные хороводы бесов.

Император покачивался с пятки на носок, запрокинув голову к небу. Алые отсветы ложились на его кожу, будто румянец в припадке гнева, но в застывших глазах не было ни намека на бурю чувств. Лишь задумчивость.