Книга Тьма у трона, страница 236 – Элиот Лилит

— Открывайте! Именем его императорского величества!

Тяжелые створки дверей караульного помещения, точно подчиняясь его голосу, поползли в стороны. Алексей бросился было вперед, но замер, увидев черные силуэты. Солдаты.

— Кто едет? – спросил вышедший вперед капитан.

— Граф Аракчеев, – выплюнул Алексей, подавшись вперед. – Пропустите меня!

Лицо капитана вытянулось. В глазах мелькнула тень.

— Будьте добры проследовать за мной.

Алексей яростно мотнул головой.

— Мне нужно в город!

— Вы должны пройти со мной, – в голосе капитана зазвенело железо. – У меня на ваш счет особые распоряжения.

Алексей замер. Особые распоряжения? Чьи? Его величества?

— Пойдемте. Это не займет много времени, – капитан подхватил его под локоть. Господи, ну не убивать же его и всех этих солдат…

Алексей, с трудом удержавшись, чтобы не стряхнуть чужую руку, позволил себя увлечь. Его провели в одну из комнат караульного помещения: с низким потолком, едва освещенную немногочисленными свечами. Сердце в груди бешено колотилось. Рядом с маленькими омутами оранжевого света на полу лежали бледные отблески заглянувшей в узкие окна луны.

— Ну? – спросил Алексей резко, обернувшись к капитану. – Объяснитесь, наконец!

Солдаты тоже вошли в комнату, один за другим. Алексей насчитал десятерых. По спине пробежал тревожный холодок. С каких пор на заставе столько караульных?

— Вам нужно подождать здесь, – сказал капитан.

— Подождать чего?

— Подождать. – Капитан кивнул на стул: – Присаживайтесь, посидите. Вы, должно быть, проделали долгий путь.

Алексей не двинулся с места.

— Чьи распоряжения вы выполняете?

Капитан моргнул.

— Вышестоящих лиц.

— Чьи? – Челюсти свело от едва сдерживаемой ярости. Нет времени! У него нет на все это времени! Он нужен своему императору, он нужен…

Капитан поджал губы. Шумно выдохнув, бросил:

— Господина губернатора.

Алексей развернулся к двери, но дорогу ему преградили двое солдат со штыками наголо. Прорычал:

— Прочь с дороги.

Те не шелохнулись. Алексей обернулся на капитана:

— Прикажите пропустить меня.

Тот не ответил. Алексей стиснул зубы.

— Я уверен, что вы все – честные люди и просто выполняете свой долг. Но если вы не пропустите меня сейчас, я не ручаюсь за то, что вы переживете эту ночь.

Капитан поднял брови.

— Вы собрались в одиночку одолеть десятерых? Сядьте, граф. У нас нет приказа вас убить, только задержать до дальнейших распоряжений.

Секунду Алексея еще волновала какая-то ерунда: воспоминания о бьющейся под его рукой императрице, о своем нежелании обнажать шпагу, когда на него набросилась обезумевшая толпа… Потом – он отпустил себя. Тьма, только этого и ждавшая, рванулась вперед, захватывая все его существо. Ночь закипела в венах, заплескалась в глазах, рванулась наружу яростным обжигающим ревом. Он бросился вперед, сбил с ног одного солдата и выбил оружие из руки другого, прежде чем те вообще поняли, что происходит.

Остальные накинулись на него. Сталь блеснула в неровном свете затрепетавших свеч. Освященная или нет? Он отпрыгнул, уходя от удара в сердце, сместился вбок, поймал атаковавшего его солдата за запястье и ударил по шее ребром ладони. Отбросил обмякшее тело как раз вовремя, чтобы пригнуться и не дать полоснуть себя по глазам. Кто-то напрыгнул на него сзади, сильная мясистая рука обвилась вокруг шеи. Капитан. Алексей забился, чувствуя, как натянулось в шее каждое сухожилие. Вцепился в душащее его предплечье почерневшими пальцами – и – вытолкнул из них тьму. Черный огонь вгрызся в руку капитана, расползся по коже угольными разводами. Тот завопил. Оковы раскрылись. Алексей пролетел два шага вперед. Полыхнула боль – солдатский штык пронзил плечо. Миг он ждал, в шаге от ледяной паники. Но знакомое жжение не пришло.