Книга Тьма у трона, страница 178 – Элиот Лилит

— Да какой от вас прок? – прорычал он, машинально продолжив бороться с узлами. Нет у него времени расшаркиваться перед заблажившей великой княгиней – каждая минута на счету.

— Во мне течет царский огонь.

— Течет? Да хорошо если хоть несколько капель наберется.

«А я, похоже, и правда не надеюсь вернуться живым. Иначе никогда бы не осмелился так с ней говорить».

— Этого вполне достаточно, – отрезала Елизавета Алексеевна. – Я возьму вашу шпагу.

Тут Алексей не выдержал – из горла вырвался хриплый кашляющий смех.

Елизавета Алексеевна даже не покраснела.

— Вы возьмете меня с собой, – отчеканила она. – Если вас останавливает долг, то я приказываю вам как великая княгиня и будущая императрица. Если сердце – то знайте, что, если вы не пустите меня в лодку, я брошусь вплавь.

«Весь мир сошел с ума, и мы вместе с ним».

Упрямый узел поддался, и Алексей перебросил ногу через борт. Скрестил взгляды с Елизаветой Алексеевной.

— Да зачем же вам…

Не дожидаясь протянутой руки, она скользнула в лодку и сорвала с его пояса шпагу.

— Эта проклятая гниль забрала у меня дочь. Я не позволю ей забрать и моего мужа.

Алексей покачал головой и оттолкнулся рукой от чавкающего берега. Две черные волны схлестнулись перед ними, но он, закусив губу, оттолкнул брызги. Что ж, ему терять нечего: даже если каким-то чудом переживет это путешествие, император уже решил, что не желает видеть его подле себя. За этой чертой все равно – что ссылка, что каторга, что гибель в бурной Неве. Ну а Александр…

Серебряный огонек терялся средь черных терний. Различить его было трудно, но хоть какой-то путеводный маяк.

«Тебя никогда нет в моих кошмарах».

Что поделать – когда весь мир в одночасье обращается кошмаром, встречи уже не избежать. Только бы дождался…

Справа проплывали огни растревоженных особняков, слева – полуголые деревья Летнего сада. Фонтанка мрачно бурлила внизу, и Алексей не мог отделаться от чувства, будто кто-то скребется ногтями о днище лодки. Впереди уже виднелись черные просторы разлившейся Невы.

— Вы бы сели! – крикнул Алексей великой княгине, замершей на носу лодки. – Так можно…

Огромная волна подбросила их на гребне, и Елизавета Алексеевна едва не полетела за борт. Вода плеснула ей на руку – она охнула, но только крепче сжала шпагу. Под ее кожей слабо засияло серебро.

Следующая волна чуть не вырвала весла из уключин. Если бы не бесы, из истерзанных неровной древесиной ладоней уже сочилась бы кровь.

— Да сядьте же! – прикрикнул Алексей.

Из воды вынырнуло что-то белое. Оно мало походило на человека – скорее, на бесформенный вытянутый пузырь.

Один молниеносный выпад шпагой, и пузырь повис на вспыхнувшем клинке. Затем медленно соскользнул обратно в воду.

Алексей чуть весла не выронил. Неужто ее высочество в самом деле владеет шпагой?

— Гребите быстрее, – попросила Елизавета Алексеевна. – Скоро их будет гораздо больше.

Алексей и так налегал на весла изо всех сил, но этого было мало. Волны, нисколько не согласуясь с дувшим в спину ветром, точно видели свою цель в том, чтобы если не перевернуть их утлое суденышко, то по крайней мере не дать ему пробиться вперед. Алексей попытался взять черное течение под контроль, но это было все равно что пытаться подчинить своей воле океан. Выходило только чуть-чуть сдвинуть угол, под которым несся на них очередной пенный гребень, или отшвырнуть летящие в лицо брызги. Пришлось сцепить зубы и молотить веслами по загустелой воде.