Книга Тьма у трона, страница 175 – Элиот Лилит

Котлубицкий понесся выполнять поручение. Елизавета Алексеевна обернула к императору меловое лицо.

— Позвольте я отправлюсь за его высочеством.

— А вы что же, знаете, где он?

— Нет, но… – она покраснела. – Неужели вы просто его бросите?

Придворные зашептались.

— У него хватит ума забраться повыше, – отрезал император. – А вот нам оставаться в Зимнем ни за что нельзя. Да, и вашему высочеству тоже. Что-то мне подсказывает, что ни мне, ни вам этой «воды» лучше не касаться.

— Но…

— Все вниз, живо!

К счастью, во дворце было не так много народу. Слугам и тем, на кого лошадей не хватило, было велено оставаться на третьем этаже. Остальные же едва успели повскакивать в седла, когда вода поднялась новым толчком и жадно облизнула тревожно ржущим лошадям колени. Алексей был уверен, что с несчастных животин сейчас слезет шкура, обнажая мышцы и сухожилия, но лошади нехотя затрусили вперед. Только бы вода не поднялась еще раз…

Следовало сходить с ума от страха. Некоторые фрейлины, да и офицеры тоже, выглядели так, будто вот-вот хлопнутся в обморок. Но все происходящее настолько напоминало дурной сон, что Алексей не чувствовал ничего, кроме мутной головной боли. Он ехал рядом с императором, пытаясь разглядеть кроющуюся в ночи опасность. Странно, разве не должно было уже рассвести?

— Ваше величество, – спросил он тихо, кутая слова в шелест воды, – почему мы все не остались на третьем этаже?

— Потому что тогда вода бы поднялась до третьего этажа, – во мраке выражение лица императора было почти не разглядеть. – Только в одном месте мы будем в безопасности. Если тьма осознает бесплодность своих усилий, ей придется отступить.

Как он может быть так уверен? И как странно, что именно в подобные моменты на этого нервного человека снисходило мертвенное спокойствие. Гнилая вода плескалась в нескольких пядях от его подошв, но император уверенно вел их небольшую процессию по затопленным улицам.

Что-то еще не давало Алексею покоя – больше, чем шипящая тьма под ногами, больше, чем пропавший Александр, больше, чем давящая на череп изнутри тяжесть.

«Бесы. Нигде нет бесов».

Неужели они в воде? Или, вернее, они и есть вода?

Вдалеке показался темный силуэт Михайловского замка. И тут новый толчок, сильнее всех прежних, потряс землю. Чернота вспенилась, вскипела – и рванулась вверх. Алексей не успел даже вскрикнуть. Огромная черная волна встала перед ними.

Лошади истерически заржали, пытаясь развернуться, но толстый гребень уже обрушился на них. И…

…мир разорвала ослепительная вспышка. Алексей зажмурился, цепляясь за луку седла. Крики, плеск, истошное ржание. Алексей распахнул глаза и снова чуть не ослеп. Их окружала сфера белого света диаметром с небольшую комнату. Их – немногочисленных счастливчиков, оказавшихся достаточно близко к императору, чтобы не оказаться снесенными бурным потоком. Черные капли испарялись, стоило им подлететь к прозрачному краю сферы. Алексей успел разглядеть выпученные глаза Кутайсова, перекошенное лицо Ростопчина, помертвевшее – Палена. И на сферу обрушилась новая волна.

Свет полыхнул ярче прежнего. Рядом коротко вскрикнула Елизавета Алексеевна.

— Вперед! – рявкнул император. – Галопом! От меня не отставать!

Воды под ногами больше не было, но даже машинально повинуясь приказу, Алексей смотрел на императора с ужасом.