Книга Чужие среди своих, страница 17 – Lost In Space

— Я предполагаю, что вы что-то недоговариваете, Эл-Тарис. Гордость — страшный порок. Аристократы вроде вас скорее сгорят от стыда, чем признают, что их перехитрили «обезьяны с Терры». Вы солгали Совету, чтобы сохранить лицо? Или, может быть... вы трусливо сбежали, бросив корабль?

Это было оскорбление, за которое у ксаарианцев вызывали на дуэль. Я должен был отреагировать соответственно.

Моя рука в латной перчатке метнулась вперед. Я схватил Ваэля за воротник его черного плаща и рывком притянул к себе. Гвардейцы за его спиной мгновенно вскинули плазменные винтовки.

— Осторожнее со словами, ищейка, — прошипел я ему прямо в лицо. — Вы забываетесь. Моя родословная древнее вашей паранойи. Если вы нашли следы землян — значит, эти паразиты мародерствовали на обломках моего корабля после того, как он погиб. И это ваша вина, что они проникли в наш сектор!

Ваэль не дрогнул. Он даже не попытался вырваться. Он лишь холодно улыбнулся, глядя на меня в упор. — Отпустите меня, командор. Иначе мои люди прожгут в вас дыру, несмотря на вашу родословную.

Я презрительно оттолкнул его. Ваэль поправил плащ, не сводя с меня глаз.

— Ваша реакция... ожидаема. Но я не верю в совпадения, Эл-Тарис. Я запросил полный анализ ваших навигационных логов из спасательной капсулы. Завтра я загружу их в «Сингулярность». Квантовое ядро расшифрует каждый байт телеметрии. И если там есть хоть малейшее расхождение с вашей версией... я лично приду за вами.

Он развернулся и направился к выходу. — Приятного вечера, командор. Надеюсь, вам хорошо спится.

Дверь закрылась за ним и его охраной.

Я остался один, тяжело дыша. Он загнал меня в угол. Завтра Ваэль пойдет к «Сингулярности». Он принесет туда кристалл доступа. И он узнает, что телеметрия капсулы подделана Гриней. Мое прикрытие будет уничтожено.

Но внезапно я понял, что Ваэль только что дал мне ключ к решению проблемы.

Он сам собирается активировать суперкомпьютер. Мне не нужно красть его пароль. Мне нужно лишь быть там, в вычислительном центре, когда он вставит кристалл в терминал. И подключить мой дешифратор в этот момент.

План был безумным. Самоубийственным. Но это был единственный шанс.

Я подошел к столу и открыл канал связи с суб-лейтенантом Корном.

— Корн. — Да, милорд? — Завтра утром состоится офицерский прием в честь моего спасения. Я хочу, чтобы ты организовал мое присутствие. И... узнай расписание Инквизитора Ваэля. Я хочу навестить его в вычислительном центре. У меня есть к нему... пара вопросов.

— М-милорд, но доступ к «Сингулярности»... — Просто сделай это, Корн! — рявкнул я.

Я отключил связь. Завтра все решится. Либо я получу расшифровку Ключа и сбегу с деталями для «Аскольда», либо моя миссия закончится в пыточных камерах Инквизиции.

Я посмотрел на свои руки в ксаарианской броне. Игра в прятки закончилась. Пора было идти ва-банк.

6: Змеиный клубок

Парадный мундир офицера Первой Крови был тяжелым. Не физически — ткань, сотканная из синтетических полимеров и металлизированных нитей, казалась почти невесомой, — а психологически. Он сидел как вторая кожа, безжалостно фиксируя осанку. Ксаарианцы не знали сутулости. Их анатомия, их культура, само их высокомерие требовали идеальной, почти струнной прямоты позвоночника.

Я стоял перед зеркалом во всю стену в своих апартаментах, позволяя суб-лейтенанту Корну завершить последние приготовления. Мой адъютант действовал с пугающей, механической точностью. Ни одного лишнего движения. Он застегнул на моей груди асимметричный ряд магнитных фиксаторов, поправил жесткий, расшитый серебром воротник-стойку, в который был ювелирно вмонтирован мой голографический маскиратор, и отступил на шаг.