Книга Лорды гор. Трон над бездной, страница 77 – Ирмата Арьяр, Виктор Харп

Под снежными крыльями проносились зеленые леса и поля с тонкими нитями дорог, по ним ползли бусины крохотных повозок, а рыцарские замки с окружившими их деревушками смотрелись как узлы, скреплявшие нити в ткань. Мелькали жемчужные россыпи городов, и серебряная вышивка рек и озер. Как же она роскошна, эта ткань королевства Гардарунт, если хотя бы на миг забыть о нищете сельских домов и грязи городских мостовых!

Поднялись снежные дьяволы очень высоко, дыбы не повредить созревающие в середине зимы плоды и наливавшиеся золотом пшеничные поля — посмертное чудо короля Роберта, которое почему-то так мешало инсеям и их союзникам шаунам.

И я догадывалась, почему. Дело не столько в том, что оказались сорванными их планы по уничтожению равнинного королевства Гардарунт, хотя это досадно для них, могу понять, как правитель. А в том, что чудо, о котором уже летела слава по миру, посягнуло на главное, на чем зиждилась невидимая империя инсеев: на культ Безымянного бога, отразившегося в мировых водах.

Водные маги не могли присвоить огненное диво. Слишком враждебные стихии.

И не могли прибегнуть к привычной уловке: объявить чудо безбожным, а Роберта — воплощением дьявола. Кто же поверит, скажите на милость, если он прогнал Темную страну, впервые с начала времен? Вот ведь какая подлость с его стороны.

Но они могли превратить благо во зло.

Ничего нет страшнее отнятой последней надежды. А именно она, последняя, горела в сердцах моих подданных — я чувствовала, с каким страхом провожают глаза селян нашу стремительно несущуюся по небу снежную тучу. Счастье еще, что на такой высоте не рассмотреть всадников.

И, разумеется, не стоило дразнить столь явной дьявольщиной монашек.

— Вот он, монастырь святой Мариньеры, — прокричал мне раскрасневшийся и счастливо улыбавшийся племянник канцлера, Самуэль фьерр Холлег, когда вдали на вершине каменистого холма показалась мрачная громада строения.

Фляжка с эликсиром в руке виконта была уже пуста. И пробрало беднягу так, что он даже о ссоре с Миаром забыл.

— Монастырь? Больше похоже цитадель военного ордена!

— Так там и расположен женский военный орден! Говорят, единственный в мире! Раньше тут была неприступная крепость королей старой династии. За всю историю Гардарунта ваш прадед Астарг стал единственным, кто смог ее захватить.

Если бы рассказ виконта не подготовил к зрелищу, я была бы сражена наповал.

Издалека показалось, что на горизонте свился в кольцо огромный дракон с причудливым каменным лесом башен, выросших за века на его спине. Интересное место для божьих невест. Вот только на Берту у меня совсем другие планы. И выбор подобной обители для ее послушничества весьма обеспокоил.

— Где прикажете опуститься сир? — развернулся летевший впереди Сиарей.

Не знаю, что толкнуло меня показать на ложбинку между двумя лесочками, расположенную довольно далеко и в стороне от цели.

От нее надо было делать изрядный крюк, но душа потянулась, а за ней и рука в несгораемой, как я думала, перчатке. Хорошо, что я их надела: пальцы неожиданно выстрелили сполохами, и толстая кожа перчаток затлела.

Ручей в ложбине сразу промерз до дна, когда близ него упали снежные сугробы, но тут же был растоплен. Пострадавших ручейников и мелкую живность хотелось бы считать единственными жертвами нашей инспекционной поездки, но я уже всем нутром чуяла — не обойдется.