Книга Лорды гор. Трон над бездной, страница 1 – Ирмата Арьяр, Виктор Харп

"И нам опять предстоит война…

Война идет давно, невидимо и непрерывно,

только нам об этом не говорят старшие,

потому что еще не наступило наше время.

Война не только с Темной страной, как было всегда.

Теперь уже на новом витке — с самими собой.

Друг с другом. Это уже началось".

(Дигеро фьерр Этьен)

«Лорды гор. Белое пламя», 2014–2016

Вместо эпиграфа

«Если летящая стрела начнет себя жалеть, она никогда не поразит цель», — писал король Роберт в наставлениях несуществующему сыну.

— Ну просто отлично! — фыркнула я и сложила бумагу в конверт. — У меня отнимают последнее, что еще позволяет жить — инстинкт самосохранения. Вот обрадуется мой враг Таррэ!

Нет, я согласна, что «обкладывать зад подушками», как выражался мой друг и иностранный шпион Светлячок, — непозволительная роскошь для королей. Но позвольте спросить, господа: кто ставит стреле цель? Уж точно не она сама.

И я точно не хочу лететь к цели по чужой воле — слепо, не жалея ни себя, ни других. Да что там лететь… даже сидеть на троне по чужой воле не хочу!

Еще недавно я думала, что меня растили и воспитывали как мальчика с единственной целью — взять у Роберта Сильного дар и корону.

Но, когда в страшную Ночь Святых Огней мертвый король отдал мне трон и огненную силу, оказалось, что настоящая цель, к которой на самом деле готовила меня мать — стать Белой королевой. Хелина и наблюдавшие за мной высшие вейриэны, — то ли стражи, то ли настоящие хозяева Белогорья, — надеялись, что дар Роберта выжжет темную половину моей крови и подготовит сосуд для принятия истинного дара — Белого пламени.

И я даже имела наглость заявить одному из высших воинов, что я — уже королева. Непризнанная, запертая, а потому пока бессильная. Разве стали бы они круглосуточно наблюдать за пустышкой, караулить каждый мой шаг, угрожать и… обучать волей или неволей?

Хотя о чем я. У белой «семерки», даже неполной, просчитаны все шаги в партии на века вперед. Разумеется, они обучали меня… чему-то. Позволяли точить когти. Но — ни слова о тайнах белой магии, ни слова о сути власти Белой королевы, ни единого секрета внутренней жизни Белых гор и тем более — сокровенного, духовного Белогорья.

Только письма друга моего детства Дигеро слегка приоткрыли плотный занавес неведения. Но, увы, младший лорд дома Этьер и сам мало что знал. Не только в силу юного возраста, а потому, что его готовили к миссии вне Белых гор. Своеобразно готовили. У него стирали память. Чудовищное преступление.

И то, как горные лорды и леди манипулировали сознанием своих детей, крали их память ради благих целей заставляло бессильно сжимать кулаки. Только ради того, чтобы прекратить этот ужас, стоило завоевать трон Белогорья и очистить всю грязь, скопившуюся под сверкающими ледниками.

Вот только я изменилась. Поумнела. Поняла, что даже Белая королева, как бы ни была сильна, — всего лишь фигура на доске. Она живет, пока не закончена партия. Это лишь та же стрела в руках невидимого стрелка. Безжалостная. Неразумная. Обреченная.

Я не хочу становиться Белой королевой.

Это не моя цель.

Если бы мои мысли услышала моя несчастная мать, бывшая королева Хелина, она пришла бы в ужас и выдрала крапивой непослушную дочь. Или отдала бы на съедение кровожадным духам рода.