Книга Иллюзия падения, страница 123 – Лия Аструм

— Опусти руки в карманы.

— У меня их нет.

— Они есть у меня.

Не спорит, оттягивает полы пиджака приятным весом. Недолго думая, свободной рукой лезу следом, чтобы переплести наши пальцы. Поглаживаю холодную кожу, и в тесном, не продуваемом пространстве она уже через минуту становится чуточку теплее.

Так и стоим. Сенсационно близко. Но почему-то плевать, что увидят. Перекатываю фильтр сигареты губами и, пристроив ее в уголке рта, вдыхаю трескучий табак. Держу, насыщая легкие пряной ванилью, и, выдохнув, ловлю выжидающий взгляд зеленых глаз. Время закончилось. Окончательно.

— В высотке Lightspire есть спа-салон Golden Loft. Он нужен для маскировки. Завтра в три часа дня тебя там встретит девушка по имени Рейчел и проведет ко мне.

Лицо Ариэль становится сосредоточенным.

— Зачем?

Чтобы признаться. Иначе я сойду с ума.

— Мне нужно сказать тебе нечто важное.

— Почему не скажешь сейчас?

Потому что я не готов.

— Неподходящее место.

Рио задумчиво хмурит брови.

— Хорошо, я приду.

Дождь слабеет, а дотлевший табак оплавляет фильтр, обжигая губы.

“Я сейчас сожрал бы этот окурок, чтобы не отпускать твою руку ”, – думаю, а Бейкер будто слышит. И не моргает. Смотрит чувственно глубоко, с толикой растерянности и робкого намека на нежность. И это взгляд, не припорошенный никаким сексуальным подтекстом, самый разматывающий, раздевающий догола. И вроде спектакль душевных метаний отгремел, а бесполезной мышце все еще тесно в ребрах.

Руку все же отпускаю. Выкидываю бычок на залитое водой крыльцо и, сняв пиджак, накидываю его на плечи Ариэль.

— До завтра, Рио, – негромко прощаюсь и, со скрипом удержавшись от неуместного поцелуя, спускаюсь по ступеням.

— Тебя подвезти?

Еле распознаю суть вопроса, пробившегося сквозь шипящую дробь капель.

— Пройдусь.

— Ты ведь не любишь дождь.

Личное полосует лопатки, вынуждая остановиться и обернуться.

Рио стоит на том же месте, сжимая пальцами ручку зонта. Невинно, романтично. Но я не обманываюсь. Это как попасть в клетку с тигрицей. Сытой и мирно спящей. Она тебя не трогает, но зубы у нее есть, и ты это знаешь.

А еще ты знаешь, как она охотится. Ты видел это собственными глазами, на том пустыре, где одуряюще пахло озоном и моим разбитым сердцем.

— Неправда. Я его ненавижу.

Десять лет назад. Штат Коннектикут. Хартфорд

Эван

Мелкие капли дождя падают на лобовое стекло, разнося по салону тихий хаотичный стук. Включаю дворники на минимальную скорость и пристально вглядываюсь в чернеющий горизонт. Пустынная трасса, придавленная грузными тучами, растягивается в удручающее полотно. Радио барахлит, надрывно гудя фоном, а мили молниеносно съедаются колесами, пока я движусь по проложенному интернетом маршруту к геолокации, присланной Ариэль.

Репетирую речь. Проговариваю про себя слова, перестраиваю их порядок, надеясь смягчить смысл. Но как бы я ни старался, суть не меняется. Страх возрастает, а скорость несогласно падает, оттягивая время, которого нет. Как и сил молчать.

Мы с Рио вместе уже целый год, и этот год стал одним из самых счастливых в моей жизни. За это время было всего через край: чувств, эмоций, разговоров, секса и планов. Нас ждал Нью-Йорк с его безграничными возможностями. Нам оставалось лишь дождаться моего выпускного, подбросить на прощание конфедератку и напиться на школьном балу.