Онлайн книга «Печать Забытой Эпохи»
|
— У вас нет доходных домов в порту, милорд, — мягко напомнил Гронден, захлопывая книжицу. — Они ушли с молотка еще весной. Три недели. Ни днем больше. Честь имею. Коротышка сухо поклонился и растворился в полумраке коридора, оставив меня одного с бешено колотящимся сердцем. Я опперся спиной о холодную стену, тяжело дыша. Проклятая Верадель! Это все из-за нее! Если бы эта никчемная дура не переписала брачный договор, если бы не выбила себе эту дурацкую автономию на северные камни, у меня оставалось бы право продать ее родовые пустоши какому-нибудь безумному купцу-рудознатцу хотя бы за пару тысяч золотых! А теперь я сижу на мели, с долгами на шее, пока эта тварь… — Джулиан, милый! Ну где ты пропал? — капризный голосок Селесты разбил тишину. Баронесса выплыла из-за портьеры, шурша шелками, и повисла на моей руке: — Модистка мадам Лебрен прислала образцы бархата для бального платья к Зимнему Салону у вдовствующей герцогини Сазерленд. Темно-рубиновый лионский бархат с отделкой из горностая! Всего каких-то четыреста золотых крон за наряд! Ты ведь оплатишь счет завтра утром, правда, дорогой? Я не могу появиться на главном приеме сезона в прошлогодней парче! Четыреста золотых. За кусок тряпки с беличьим хвостом. Внутри меня все вскипело от слепой, удушающей ярости, но я натянул на лицо привычную маску щедрого покровителя и криво улыбнулся: — Конечно, душа моя. Разве для моей королевы жалко каких-то жалких четырехсот монет? Завтра же пошлю лакея с чеком. — Ах, ты у меня самый щедрый мужчина в столице! — пропела она, целуя меня в щеку и оставляя на коже густой слой белой пудры. Мы вернулись к столу, но карты больше не радовали. Вино казалось кислым пойлом, а смех приятелей — издевательским. В разгар очередного кона за соседний столик опустился старый граф Вейн, только что вернувшийся из почтового ведомства. — Слыхали последние сплетни с Северного тракта, господа? — громко, на весь зал произнес старик, требуя у слуги коньяка. — Гонцы с перевала байки травят, одна краше другой. Говорят, над ущельем Белых Скал вторые сутки небо стоит чистое, как в мае, а над старым замком фон Райсов поднимается столп белого дыма и марево, будто там вулкан проснулся! Снег с отрогов сходит водопадами, а ледники трещат! В салоне на миг стало тихо. — Вулкан? В базальтовых скалах? — недоверчиво фыркнул барон де ла Тур. — Да там вечная мерзлота со времен Первой Эпохи! Там даже мхи зимой не растут! — Сам знаю, что не растут, — крякнул граф Вейн. — Однако же крестьяне из нижней долины на тракте говорят, что старая цитадель ожила. Дым валит из всех труб, а крыши блестят, словно их кипятком ошпарили. Уж не раскопали ли там тайные штольни Древних Зодчих? Я замер с бокалом в руке. Сердце пропустило удар. «Столп белого дыма… Ожившая цитадель…» В памяти с пугающей четкостью вспыхнула уверенная, спокойная улыбка Верадель, когда она забирала свой экземпляр соглашения: «Вы не беспокойтесь о моем разуме, Джулиан…» — Чушь собачья! — громко, с нарочито грубым смехом выкрикнул я, поднимаясь на ноги и расплескивая вино на скатерть. — Граф, вам на старости лет везде мерещатся сказки! Какая цитадель? Какое марево? Там сидит моя бывшая женушка со старым слугой-хромоножкой! Небось, спалила остатки стропил в камине от дикого холода, чтобы не околеть до рассвета, вот вам и дым над башнями! Через пару дней там останутся одни головешки да два замерзших трупа! |