Книга Личный помощник, ледяного ректора, страница 8 – Анастасия Смирнова

​— Ох, Элис, — выдохнула я, закрывая глаза. — Кажется, ты только что с разбегу прыгнула в костер, решив, что это просто куча снега.

​Кожа ректорского кресла под моими пальцами была неприлично мягкой, как шелк, но при этом обладала упругостью дорогого материала. Я сидела, буквально утопая в его глубине, и чувствовала, как чужое тепло медленно просачивается сквозь ткань форменной юбки. Ощущение было странным, почти запретным — словно я проникла не просто в кабинет, а в личное пространство ректора. Под самую его кожу.

​Ладони легли на массивные подлокотники, украшенные резьбой в виде переплетенных лоз. Я провела кончиками пальцев по изгибу дерева, осязая холодную безупречность полировки. В голове эхом пульсировал его низкий голос, а кожа на виске, где он коснулся меня, продолжала гореть едва уловимым жаром.

Коридор, ведущий к кабинету ректора, в этот раз казался бесконечным. Солнце уже клонилось к закату, и длинные багровые тени от стрельчатых окон ложились на пол, словно полосы застывшей крови. Я шла медленно, чувствуя, как каждый шаг отдается в коленях предательской слабостью. Сумка на плече казалась непривычно тяжелой, ремень слегка натирал кожу через тонкую ткань мантии.

​Я остановилась перед дверью. Пальцы, всё еще испачканные чернилами, потянулись к бронзовому кольцу. Металл был равнодушным и холодным. Сделав глубокий вдох и расправив плечи, я трижды постучала.

​— Войдите, — донесся из-за двери голос, лишенный той бархатистой вибрации, которая преследовала меня на лекциях. Теперь он звучал как хруст сухого льда под сапогом.

​Я нажала на ручку. Дверь открылась с коротким сухим щелчком.

​Кабинет был погружен в сумерки. Эсмен сидел за столом, освещенный лишь парой магических свечей в тяжелых подсвечниках. Их пламя почти не дрожало, отражаясь в его глазах двумя неподвижными точками. Он даже не поднял головы. Его перо — то самое, которого я сегодня касалась, — ритмично скрипело по пергаменту.

​Я прошла к своему месту, стараясь двигаться бесшумно, хоть тело и сковало напряжением. Аккуратно, чтобы не задеть ножку стола, поставила сумку на пол.

​— Вы закончили с отчетами, Вейнар? — спросил он, не прерывая письма. Его рука двигалась с пугающей точностью, выводя букву за буквой.

​— Да, господин ректор. Почти. — Я потянулась к папке, которую оставила здесь днем; пальцы коснулись шершавого картона. — Я хотела извиниться за... за утреннюю выходку. И за те слова о хрупком льде.

​Я попыталась улыбнуться, надеясь на ответную искру или хотя бы язвительное замечание, которое продолжило бы нашу игру. Но Эсмен внезапно замер. Перо застыло в воздухе, и тяжелая капля чернил сорвалась вниз, бесславно разбиваясь о бумагу.

​Он медленно отложил ручку. Она легла на ониксовую подставку с тихим, но каким-то окончательным звуком. Ректор поднял на меня взгляд. В его глазах не было ни любопытства, ни азарта. Только глухая, бесконечная дистанция.

​— Вейнар, — начал он, и от его тона у меня внутри всё заледенело. — Боюсь, вы неправильно истолковали мою снисходительность. Ваша дерзость была забавной ровно до того момента, пока она не начала мешать работе.

​Он медленно встал, опершись ладонями о столешницу. Его длинные бледные пальцы слегка побелели в костяшках.