Книга Спаси меня, командор!, страница 8 – Саша Смит

— Значит, пойдём пешком, – сказала я. – И, командор, спасибо, что прибежали.

Он кивнул. Ничего не сказал – просто взял меня за руку – ту самую, которая светилась – и повёл обратно к дороге.

Мы вышли на дорогу. Карета стояла на боку, лошади убежали. Стражники перевязывали раны. Вульф что-то приказал своим людям, и мы двинулись пешком. Впереди, за лесом, виднелись башни.

— Командор, – спросила я, когда мы вышли на большой тракт. – Кто на нас напал? У вас есть версии?

— Есть, – ответил он коротко. – Те, кому не нужен ваш суд. Кто-то хочет, чтобы вы исчезли до артефакта правды.

— Кассиан, – выдохнула я. – Братец.

— Возможно. Но необязательно.

Лес расступился. Впереди, на холме, сияла огнями столица. Уже совсем скоро – и я предстану перед артефактом правды. А за моей спиной остался лес, полный сюрпризов.

Глава 5. Артефакт, который не врёт

Столица оказалась не такой, какой я её помнила.

Последний раз я бывала здесь несколько лет назад, когда отец брал меня на зимнюю ярмарку. Тогда город шумел, пестрел вывесками, и толпы народа сновали по мощёным улицам. Теперь всё изменилось.

Высокие каменные стены с башнями – их только недавно достроили и укрепили. Узкие улочки, по которым с трудом разъезжались две повозки. Запахи – от цветов с рыночных прилавков до конского навоза – остались прежними, но людей стало меньше, и те, кто попадался навстречу, выглядели озабоченными.

Над всем этим возвышался королевский замок. Белый, с золотыми шпилями, он сиял на солнце. Но даже его стены казались мне теперь более суровыми.

— Красиво, – признала я, когда мы входили в городские ворота. Мои туфельки уже окончательно развалились, и я шлёпала по мостовой босиком. – Командор, если я сейчас наступлю на что-нибудь острое, моя магия может проснуться снова и не в ту сторону.

— Город изменился с прошлого раза? – спросил он, не оборачиваясь.

— Ещё как, – ответила я. – Когда я была здесь в последний раз, стены были ниже и везде новые башни.

— Столицу перенесли сюда полгода назад, – сказал Вульф, пропуская меня вперёд. – Из-за войны. Старая столица стояла слишком близко к границе. Король приказал переместить двор и все ведомства в этот город – он меньше, но лучше укреплён если защитников будет достаточно. И дальше от линии фронта.

Я огляделась с новым пониманием. Действительно, город был невелик для столицы – весь можно было обойти за час. Но стены внушали уважение: сложенные из тёмного гранита, с частыми башнями и бойницами. Видно, что строили на скорую руку.

Вульф сделал знак одному из стражников. Тот куда-то сбегал и через пять минут принёс мне простые кожаные башмаки. Размер подошёл идеально.

— Вы просто сокровище, командор, – сказала я, натягивая обновку. – Если меня не казнят, я верну долг.

— Не казнят, – ответил он таким тоном, будто сам решил.

Мы прошли через внутренний двор замка. Там было много народу – стражники, слуги, какие-то важные господа в расшитых камзолах. Они провожали меня взглядами. Кто-то с любопытством, кто-то с отвращением. Я уже привыкла. В роду Торнвальдов на меня так же смотрели.

Нас встретил пожилой мужчина в мантии. Лысый, с длинной седой бородой и глазами, которые смотрели сквозь тебя.

— Королевский магистр Аргус, – представил его Вульф. – Он будет проводить дознание с артефактом правды.