Книга Развод с драконом. Фабрика проклятых невест, страница 8 – Мила Дуглас

Дом градоначальника сиял огнями — ничего удивительного, учитывая, что завтра его старшая дочь выходила замуж за капитана гарнизона и половина города готовилась к празднику. Рейнар и я прибыли без предупреждения, и слуга-привратник едва не лишился дара речи при виде генерала Бьорна на пороге.

— Проводите нас к леди Ионессе, — приказал Рейнар тоном, не терпящим возражений. — Вопрос жизни и смерти.

Нас провели в малую гостиную на втором этаже — уютную комнату, заваленную подарочными коробками и свадебной мишурой. Леди Ионесса, румяная девушка лет двадцати, сидела на диванчике в окружении подруг, которые разбирали ленты и вуали. При виде генерала она вскочила и присела в реверансе, но я заметила, как дрогнули её пальцы.

— Ваше превосходительство! Госпожа Бьорн! Какая честь…

— Где ваше свадебное платье? — спросила я без предисловий.

Девушка растерянно указала на дверь в соседнюю комнату:

— Там в гардеробной. А в чём дело?

— Не надевайте его, — отрезала я. — Ни за что. Оно может быть опасно.

Но было поздно.

— Мадам, — вмешалась одна из подруг с недоумением, — леди Ионесса уже примеряла его сегодня вечером. Нас как раз пригласили, чтобы показать. Платье совершенно изумительное… Только холодное немного.

Я похолодела быстрее, чем от ледяной руны.

— Ионесса, — произнесла медленно, — вы надевали платье? Полностью? С корсетом?

— Ну конечно, — девушка нахмурилась, явно не понимая, почему ее допрашивают, и вдруг поежилась. — Там, правда, было очень холодно. Даже сквозь нижнее бельё. Я думала, это от волнения…

Она недоговорила. Её зрачки вдруг расширились, рука метнулась к горлу, и губы посинели.

— Ионесса? — подруга вскрикнула, потянувшись к ней, но Рейнар перехватил девушку за плечо и отшвырнул назад, заслоняя собой.

— Не прикасайтесь к ней, — рявкнул он, и в его голосе лязгнул драконий рык, от которого задрожали стекла.

Дом градоначальника превратился в настоящий улей за полчаса. Стража оцепила комнату, где лежало тело леди Ионессы, накрытое белой простыней, которую уже успели прихватить морозные узоры. Подруги невесты рыдали в коридоре. Градоначальник — грузный мужчина с багровым лицом — требовал немедленной казни виновных, не уточняя, кого именно, но подозрительно косясь в мою сторону. А местный судейский чиновник, вызванный в неурочный час, уже разложил на столе бумаги с таким видом, словно приговор уже вынесли.

Я стояла у камина и пыталась говорить. Именно пыталась, потому что каждое слово наталкивалось на глухую стену из предубеждений, страха и чиновничьего равнодушия.

— Давайте пройдём по цепочке, — произнесла в третий раз, сжимая пальцами спинку стула так, что костяшки побелели. — Платье было сшито на моей фабрике — это факт, я не отрицаю. Но вышивка появилась позже. Ткань, из которой оно скроено, не совпадает с нашими закупками. Есть накладные, есть записи поставщиков, есть свидетельства мастериц, которые видели платье еще без узора на складе. Вместо того чтобы орать о казни, давайте проверим документы.

Судейский чиновник — сухонький старичок в парике на два размера больше нужного — поджал губы и посмотрел поверх очков с выражением крайнего неодобрения. Так смотрят на женщину, которая вместо того, чтобы плакать и каяться, требует норковой шубы.