Книга Что случилось на балу?, страница 90 – Сабрина Джеффрис

— Это превосходная идея, моя дорогая.

Обойдя отца Элизы стороной, они направились к дому.

— Наверное, этот разговор дался тебе нелегко? — спросил Натаниэль, когда их уже никто не мог услышать.

Элиза ничего не ответила, лишь крепко держала его за сгиб локтя, и он понял, что она пыталась прийти в себя после неприятной сцены с отцом.

— Если пожелаешь, я отвезу тебя домой, — предложил он.

— Чтобы он вообразил, будто ему удалось меня расстроить? Никогда. — Она сделала глубокий вдох, а затем с усилием улыбнулась: — Кроме того, а как же танцы на балу?

— Ты действительно готова танцевать?

Мгновенье она, казалось, раздумывала.

— Да, но вначале мне бы хотелось…

— Ты хочешь, чтобы я рассказал тебе, что имел в виду твой отец, когда говорил о моих родителях и слухах вокруг них. — Натаниэль готов был рассказать ей об этой неприятной странице в истории его семьи, после того как ее отец вызвал у него болезненные воспоминания.

— На самом деле, — улыбнулась она, — я хотела сказать, что ничего не ела с раннего утра, но раз уж ты настаиваешь…

Он горько рассмеялся.

— А почему бы нам не заняться и тем и другим? — Черт побери, он все же собирался выгодно преподнести некоторые факты из своего прошлого. Учитывая неопределенность их отношений, с его стороны, вероятно, было неразумно раскрывать ей всю правду о своих родителях. — Я едва притронулся к ужину, приготовленному мастерицей Верити. Может быть, мы можем незаметно забраться на кухню Краудеров и перехватить то, что осталось?

— Например, холодную закуску. Мне достаточно совсем немного. — Элиза пыталась говорить весело, но Натаниэль ясно видел, что она расстроена из-за отца.

— Боюсь, что я не смогу довольствоваться всего лишь холодной закуской, — мягко сказал он. — Несколько часов назад я на все лады развлекал одну даму и теперь умираю с голоду.

Она внимательно посмотрела на него, наклонив голову набок.

— «На все лады развлекал»? Ты уверен в этом?

— Думаю, что могу определить, когда женщина находится в экстазе.

— Не сомневаюсь, — сухо ответила она. — У тебя довольно богатый опыт в этих вопросах, не так ли?

— Ты никогда не позволишь мне похоронить свое прошлое, не так ли?

— Считаешь, у меня нет права тебя подкалывать?

— Полагаю, что есть.

Она остановилась.

— Куда тебя несет, черт побери?

— Не имею ни малейшего представления. Раньше я никогда не был в доме Краудеров и оттого не знаю, где находится их кухня.

— Ах, ну да. Конечно. — Она потянула его в другом направлении. — Вот сюда.

Через несколько минут они оказались в помещении, не похожем ни на что, что Натаниэлю довелось видеть в своей жизни ранее. В детстве ему запрещали входить на кухню Эмберли, поэтому, уже будучи взрослым мужчиной, он и не задумался заглянуть туда или на кухню в Фокс-тед-Плейс. Теперь же он спрашивал себя, почему позволил запретам из детства лишить себя такого удовольствия.

На кухне кипела жизнь. Его обоняние дразнили ароматы жареного мяса и пирогов, подрумянивавшихся в печи, в воздухе витали запахи специй. Количество людей, занятых приготовлением блюд, ошеломляло. Повара готовили соусы и смешивали в мисках различные ингредиенты, другие кухонные работники раскладывали по тарелкам тонкие ломтики ветчины и сыра, собранные в фантастические завитки, а кухарка вращала вертел с говядиной, одновременно взбивая яйца.