Книга Что случилось на балу?, страница 51 – Сабрина Джеффрис

— За исключением вас, — вставил мужской голос.

Вот они и встретились.

Элиза улыбнулась так холодно, как могла, несмотря на то что с трудом переводила дыхание от волнения, а сердце ее бешено колотилось в груди.

— Лорд Фокстед. Я должна была бы уже понять, что, где бы ни был Джимми, вы всегда будете где-то рядом.

Затем она обратила внимание на странный костюм графа и задумалась, куда же он направляется. Бутылочно-зеленый камзол и полосатый льняной жилет, а также желтые нанковые облегающие брюки и перчатки из козьей кожи не могли не вызвать удивления. Обычно цветовая палитра нарядов лорда Фокстеда была гораздо более сдержанной. Кроме того, в петлице лацкана камзола нашел себе место василек.

Когда лакей шагнул вперед, чтобы подать Натаниэлю цилиндр, Элиза заметила прикрепленный к его ленте пучок лаванды и только теперь поняла, что он затеял. О нет. Она посмотрела ему в глаза.

— Пожалуйста, скажите мне, что вы направляетесь на деревенскую площадь, чтобы отпраздновать Майский праздник со своими друзьями.

Шагнув к ней ближе, он тихо ответил:

— Я помню, о чем ты просила меня, и уже был готов поступить по-твоему, пока…

— Разве это не замечательно, миссис Пирс? — с восторгом произнесла Джоселин, подбегая к ним. — Лорд Фокстед все-таки пойдет с нами! Вначале он отказывался присоединиться, но вчера передумал.

Элиза приподняла бровь. Передумал, значит? Она заставит его отказаться от своего решения, высказав ему все, что о нем думает! Однако, скорее всего, потерпит неудачу. Как она могла упрекать его, когда Джоселин просто светилась от счастья?

Джимми стал дергать мать за подол платья.

— Дзимми подет, мама. Дзимми подет!

Джоселин наклонилась, чтобы поднять сына на руки. К счастью, она уже успела надеть алый плащ, который они вместе так тщательно выбрали. Было бы крайне нежелательно, если бы ее новое платье из небесно-голубого шелка испачкалось, прежде чем она доберется до своего первого большого события сезона.

— Ты не можешь пойти, дорогой, — сказала Джоселин своему сыну с очевидным беспокойством. — Ты должен остаться здесь с Молли.

— Дзимми подет! Джимми подет! — повторял он, с недовольным видом выпятив нижнюю губу.

Прежде чем Молли успела вмешаться, Натаниэль взял мальчика из рук Джоселин и прижал к себе.

— Поверь мне, — начал он шутливым тоном, отчего Джимми сразу же перестал дуться, — тебе будет гораздо веселей здесь, с Молли. Ты сможешь поиграть с теми большими деревянными солдатиками, которые я купил тебе на днях. Разве это не здорово?

Джимми удивленно моргнул, а затем расплылся в улыбке.

— Садатики!

Солдатики. Его покойный отец был солдатом. Бедный ребенок. Стоило подумать об этом, у Элизы на глаза навернулись слезы. Как и от трогательного диалога, свидетелем которого она стала.

Все те его сбивающие с толку перемены настроений исчезали, когда он общался с Джимми. Натаниэль говорил с ребенком на равных, просто и естественно.

По какой-то причине его общение с малышом вселяло в нее смутную надежду — Элиза вздрогнула — на то, что они с Натаниэлем могут завести роман. И она не собиралась отказываться от этого.

— Должен сказать, что в том месте, куда мы направляемся, игрушечных солдатиков не будет, — продолжал Натаниэль. — Только скучные старики вроде меня, твоей мамы и миссис Пирс, обсуждающие неинтересные вещи.