Книга Что случилось на балу?, страница 48 – Сабрина Джеффрис

Черт возьми. Он сожалел, что не уделял ей достаточно внимания за последние несколько недель. Он все еще надеялся, что она лишь увлеклась им и ее чувство было подобно тому, которое она испытала к своему соблазнителю. Однако, если Натаниэль ошибался, ему придется проявить всю свою решимость, чтобы раз и навсегда справиться с этой проблемой. Он предвидел, что в будущем его ждут настоящие испытания.

— Это платье вам очень идет, миссис Марч, — вставила слово Элиза, явно пытаясь сгладить ситуацию. — Оно сидит на вас просто превосходно. У вас идеальная фигура для такого наряда.

— Спасибо, — тихо ответила Джоселин. Теперь она избегала встречаться взглядом и с Натаниэлем, и с Элизой.

Он вздохнул. Диана же как будто поняла причину резкой смены настроения Джоселин.

— Пойдемте, дорогая, — сказала она девушке, — нам нужно примерить еще много платьев и других вещей.

— О, но я не хочу, чтобы граф тратил на меня слишком много…

— Твой отец ничего не пожалел бы для тебя, дитя мое, — перебил он, намеренно выбрав < именно то обращение, против которого она уже высказывалась.

Джоселин помрачнела.

— Очень хорошо. Если его светлость не возражает против расходов, я буду рада исполнить его пожелание. — Она поспешила обратно в примерочную. Натаниэль с трудом сдержал стон.

— К ней постепенно вернется хорошее расположение духа, — тихо сказала Элиза. — Молодым женщинам свойственны выдержка и стойкость. Просто оставь ее в покое на какое-то время.

— Время не на нашей стороне, — заметил он. Если кто-то раскроет секрет Джоселин, о браке не может быть и речи. Он должен найти ей мужа до того, как это произойдет.

Граф заметил, что Элиза как-то странно на него посмотрела, и решил поскорее ее отвлечь.

— Я бы охотно посмотрел на тебя в этом платье, — вполголоса проговорил он. — А потом сорвал бы его с тебя.

— Тебе пришлось бы снять его с меня как можно скорее, чтобы никто не увидел меня в нем, — ответила она с мечтательным выражением лица. — В этом платье я бы выглядела просто ужасно.

— Быть того не может. Ты не могла бы выглядеть ужасно, даже если бы очень постаралась.

Она рассмеялась.

— Ты умеешь льстить женщине даже лучше, чем Сэмьюэл, а это о многом говорит.

— Не сравнивай меня с ним, — машинально выпалил он.

Она внимательно посмотрела на него.

— Почему же?

— Просто… не стоит. — До войны он был совершенно другим человеком, и глубинные перемены стоили ему слишком много. Натаниэль не собирался возвращаться туда, откуда начал. Он пристально посмотрел Элизе в глаза. — Я никогда не скажу тебе комплимент только для того, чтобы сделать приятное. Я говорю то, что думаю: ты прекрасна, независимо от того, что на тебе надето.

— Я польщена… То есть ты очень любезен, но у нас с Джоселин совершенно разные фигуры. Она высокая и с женственными формами, так что это платье ее украшает. А если бы его надела я, то оно бы только подчеркнуло мои недостатки: маленький рост и пышную грудь.

— Боже, о чем ты говоришь?

Она улыбнулась и пожала плечами.

— Ты думаешь, я могу надеть на себя все что угодно? О нет.

— Позволь объяснить тебе. — Он нарочито окинул ее взглядом с головы до ног, оценивая великолепную фигуру. — Платья как таковые не имеют для меня ни малейшего смысла. Я знаю, что мне нравится в женщине, а пышные формы, безусловно, меня привлекают. Как и твоя внешность, твои глаза, волосы, аромат твоего тела, и… — Он вовремя замолчал, чтобы не выдать своих истинных чувств. Он не мог признаться, что она сводит его с ума. — Ты совершенна, Элиза. Не позволяй никому говорить, что это не так.