Книга Ещё не люди, страница 179 – Михаил Булыух, Михаил Тут

2

Девочка родилась примерно через три года после меня у молодой самки, державшейся вместе с несколькими родственницами ближе к основной части группы. Я видел происходящее с некоторого расстояния и не заметил ничего, что заставило бы специально запомнить именно эти роды: детёныш появился живым, мать сразу занялась им, а вскоре маленькие пальцы уже держались за шерсть. Вокруг постоянно кто-то рождался, взрослел, болел или погибал, поэтому через несколько дней я почти перестал обращать внимание на ещё одного младенца.

Интерес вернулся, когда мать стала позволять дочери ненадолго отходить самостоятельно. Девочка быстро обнаружила мои вещи и сначала вела себя совершенно предсказуемо: пыталась схватить наконечник, тянула ножны, интересовалась ремешками и однажды возмущённо закричала, когда я слишком резко отодвинул её от режущего края. Подобное любопытство встречалось постоянно и само по себе не говорило ни о чём, кроме нормального развития ребёнка.

Через некоторое время я заметил небольшое изменение. Девочку всё чаще интересовал не готовый предмет, а последовательность действий, с помощью которых предмет становился готовым: во время замены крепления она следила за пальцами, при открывании ножен переводила взгляд с одной руки на другую, а найденный кусок волокна пыталась перекладывать примерно так, как это делал я. Результаты оставались простыми, однако само внимание к процессу заставляло наблюдать внимательнее.

Именно здесь требовалось особенно тщательно следить уже за собой. За предыдущие эпохи мне встречались очень способные животные, после поведения которых на несколько минут возникала надежда наконец обнаружить ещё одно человеческое сознание; каждый раз объяснение оказывалось проще. Кто-то быстрее учился, кто-то лучше понимал причинность, кто-то просто обладал необычной настойчивостью, а желание перестать быть единственным человеком заставляло меня придавать их действиям больше значения, чем следовало.

Поэтому девочку я специально ничему сложному не учил. Не показывал условных человеческих знаков, не демонстрировал узлы и не устраивал проверок, которые можно пройти простым подражанием, потому что любой положительный результат после такой подготовки ничего бы не доказал. Если внутри действительно находился разум, сравнимый с моим, рано или поздно он сам столкнётся с той же проблемой и начнёт искать способ сообщить о себе.

Месяцы шли, а невозможного не происходило. Девочка оказалась наблюдательной, довольно настойчивой и неплохо чувствовала настроение окружающих; она раньше некоторых сверстников понимала, когда взрослого лучше не раздражать, и внимательно следила за манипуляциями с предметами. Постепенно я почти успокоился и решил, что имею дело с ещё одним способным ребёнком, который при удачных обстоятельствах сможет легче других перенять некоторые полезные навыки.

Однажды группа задержалась возле влажной низины, где часть взрослых кормилась выше, а молодые возились среди корней. Я сидел на относительно сухом участке и менял перетёршееся крепление наконечника: старое волокно уже начало расходиться, и ещё несколько дней использования могли закончиться потерей хорошего камня. Девочка подошла, устроилась напротив и некоторое время наблюдала так же, как делала много раз прежде.