Книга Брак вопреки. Сладкая ложь холодного дракона, страница 34 – Аннета Керн

На полу темнел длинный кровавый след. Что ж, во всяком случае, они живы. Быть может, уже у императора. Или у лекаря.

Мне же возвращаться на прежние явки было нельзя. Просить защиты у Империи было поздно. Я раскрыл себя… без сожаления. Если бы потребовалось, убил бы снова тех, кто поднял руку на сестру.

Лина. Марта. Те два идиота, решивших, что можно ударить Айли.

Я вынул из кармана медную пластину с северным пятилистником и бросил на каменную плиту. Магическое пламя разрушало металл медленно, заставив сначала почернеть края, а затем расплавиться.

От прежней жизни остался кусок горячего металла. Мне оставалось отыскать сестру, отдать часть песни для открытия шкатулки… И умереть.

Глава 13. Черничный чизкейк

Айлин

Кондитерская, ночь, охрана. Кайрус был у лекарей, потом его ждал император, а я настояла на том, чтобы отправиться к себе. Мне нужно было увидеть после всего Мартина, убедиться… Что его там не было? Что он бы не позволил так поступить со мной, даже если сам был северным агентом?

Глупо было думать о подобном после всего произошедшего, но я ждала. Золотая линия вспыхнула вдоль стены, прошла по оконной раме и остановилась возле двери. Я отложила мамину шкатулку, которую все это время держала на коленях, взяла оставленный Кайрусом кинжал и подошла к окну.

Мартин стоял за границей защиты в окружении охраны.

Просто с дорожной сумкой через плечо и поднятыми пустыми руками. Рыжие волосы высохли после дождя неровными прядями, на одежде остались следы копоти, а лицо было донельзя усталым.

— Госпожа, генерал приказал…

— Заходи, – прервала я солдата.

Мартин быстро пересек границу, знаки погасли за его спиной, и брат оказался в кондитерской. Витрины были пусты, не пахло больше ни ванилью, ни сладким кремом. Из света я оставила только слабую лампу.

— Генерал уехал?

— К императору. Его могут арестовать, – закусила губу, зная, что ничем не могу помочь.

Мартин коротко прикрыл глаза, провел ладонью по лицу и повернулся к окну.

— Тогда времени меньше, чем я надеялся.

Он развязал сумку. Внутри лежали стручок ванили, небольшая баночка засахаренной вишни, соль в бумажном свертке и несколько веточек мяты. Последним Мартин достал маленький металлический футляр. Когда открыл, на темной ткани оказался свежий белый цветок апельсина.

— Где ты взял его?

Мартин лишь усмехнулся на мой вопрос. Я положила кинжал возле шкатулки и села напротив, наблюдая за тем, что он делает. Ингредиенты были мне знакомы – мы с Кайрусом их уже разгадали.

— Что происходит, Мартин?

Мартин вытащил из кармана узкую полоску серой бумаги. По краю тянулся почти стертый пятилистник, несколько слов были записаны северным шифром.

— Север считает, что Кайрус вывез шкатулку в кондитерскую, потому что там проще спрятать ее среди старых вещей Элизы. Первый отряд уже движется сюда, и я надеюсь, люди генерала знают свое дело. Но в поместье тебе было бы также небезопасно – его собираются сжечь.

Я похолодела. Поднялась, но Мартин крепко взял меня за запястье, призывая остановиться и сесть обратно.

— Нам нужно успеть открыть шкатулку. Адъютанта генерала я предупредил, чтобы готовились. Я отдам остатки ключа, и если решишь не открывать, я помогу уничтожить шкатулку. Но решить нужно сейчас.