Книга Брак вопреки. Сладкая ложь холодного дракона, страница 26 – Аннета Керн

— А чего хочешь ты? – голос предательски дрогнул.

— Отказаться, – ответил он сразу. – Я не хочу подвергать тебя опасности, но пока не придумал, как это сделать, – добавил честно.

Я горько усмехнулась и отвернулась к полкам. На одной стояла банка меда, которую Мартин достал для чая, рядом лежала ложка, и все осталось таким обычным, будто несколько часов назад на моей ладони не выступила кровь. По плечам и шее медленно ползли ледяные мурашки, заставляя обнять себя руками за плечи.

— Если сеть уйдет в тень, что изменится, Кайрус? Они не прекратят охотиться за шкатулкой… – я поставила подрагивающие пальцы на стол. – А если соглашусь. Может быть, все и закончится, хотя бы на время.

— Нет, Айлин, – отрезал он. – Нет, ты не понимаешь, насколько опасн…

— Из-за шкатулки напали на мою кондитерскую! – голос сорвался, и я до боли закусила губу. – Мне надоело просыпаться по ночам, ждать, пока придут. Ни ты, ни Мартин не можете быть постоянно рядом. Поэтому я поеду на встречу.

— Нет.

Слово вырвалось у него прежде, чем Кайрус успел остановиться. Пальцы сжали спинку стула, дерево тихо хрустнуло, по шее поднялась чешуя. Он закрыл глаза, медленно вдохнул и разжал ладонь.

— Я против, – продолжил Кайрус уже спокойнее.

— Значит, я посвящу в план Мартина и отправлюсь с ним, – усмехнулась, глядя на то, как он поморщился. – Скажи императору, что приманка будет. И посвяти меня в детали.

* * *

На старых медовых складах до сих пор пахло воском, сыростью и чем-то приторно-сладким. Мед успел впитаться в доски за долгие годы, когда сюда свозили бочки со всей южной провинции, и все еще чувствовался сквозь плесень, речную воду и холодный вечерний воздух.

Мы вошли через восточные ворота ровно на закате, и первые несколько минут все шло по плану. Кайрус держался рядом, Рэкан остановился у дверей, я несла шкатулку. Люди Империи должны были ждать знака в старой мастерской, на барже и в переулках вокруг складов.

У меня на языке горела фраза-сигнал, после которой Кайрус обещал забрать меня немедленно. И я повторяла ее, боясь забыть от страха.

Мед горчит.

В центре склада стоял длинный стол, потемневший от времени, за ним сидела женщина в сером плаще. Рядом находились двое мужчин, еще несколько человек скрывались в проходах между пустыми чанами.

— Вы похожи на мать меньше, чем я ожидала, – улыбнулась женщина.

— Вы назначили встречу со мной и потребовали принести мою шкатулку. Вот она.

Я положила ладонь на крышку, но не поставила шкатулку на стол. Усилием воли заставила себя оставаться на месте и смотреть в глаза северной связной.

— Но у меня есть требования к вам.

— Буду рада выслушать их от вас. И особенно от генерала, который привел к складу двадцать семь солдат.

Внутри у меня все похолодело. Кайрус не изменился в лице, но его рука медленно опустилась ближе к спрятанному под плащом оружию. Где-то снаружи ударил металл – так звонко, что я вздрогнула.

На улице раздался крик, затем вспыхнул белый свет, и тяжелые створки захлопнулись. По стенам побежали ледяные знаки, один за другим отрезая все выходы, возле которых должны были находиться наши люди.

Я успела сделать один шаг, когда между нами из пола поднялась ледяная стена. Кайрус рванулся вперед, пальцы сомкнулись на моем запястье, но по коже прошел обжигающий холод. Лед раздвинул нас, отбросил его к столу, а меня в проход между пустыми чанами.