Книга Брак вопреки. Сладкая ложь холодного дракона, страница 23 – Аннета Керн

— Хорошо, – первым уступил дракон. – До выяснения обстоятельств кондитерская останется закрытой. В зале и во дворе будут мои люди, защиту на окнах и дверях усилят, а еду и воду станут проверять до того, как они попадут в дом. Ты не открываешь никому, даже постоянным покупателям.

Айлин скрестила руки на груди, осторожно держа раненую ладонь.

— Я сказала, что останусь, но не надо превращать кондитерскую в казарму.

— Тогда выбирай между казармой здесь и поместьем, – генерал потер переносицу, стараясь не повышать голос. – Другого я предложить не могу.

Сестра долго смотрела на него, но спорить больше не стала. Плечи Айлин опустились, она отвернулась от нас и ушла наверх, не желая продолжать разговор.

Мы с Кайрусом остались у прилавка. Между нами лежали осколки корзиночек, испачканный кровью платок и раздавленная вишня, похожая на темный сгусток.

— Я не оставлю ее одну, – произнес, не дожидаясь вопроса. – Можешь поставить у моей кровати хоть трех солдат, но из кондитерской я не уйду.

— Если бы я хотел тебя убрать, то сделал бы это после твоего признания. Сейчас мне важнее, чтобы возле Айлин находился еще один человек, способный защитить.

Кайрус достал из кармана небольшой черный кристалл в металлической оправе и положил на прилавок. Я встречал такие у военных связистов: достаточно сломать тонкую пластину внутри, чтобы второй кристалл отозвался тревожным сигналом.

— Если заметишь слежку, получишь новое послание или поймешь, что готовится нападение, используй. Сразу.

— Ты слишком много приказываешь в чужом доме, генерал.

— Мы оба виноваты в том, что случилось. И допустить, чтобы ее схватили или еще что-то с ней сделали, я… мы не можем.

Я сжал зубы, но возразить было нечего. Он говорил правду, хоть и ненавидеть генерала причин у меня было предостаточно. Несколько дней назад я скорее перерезал бы канал связи, чем позволил генералу следить за каждым моим шагом. Кайрус, в свою очередь, предпочел бы запереть меня в подземной камере рядом с нападавшей. Теперь приходилось работать вместе ради Айлин.

Кайрус поднял с пола апельсин и вытер темную каплю с кожуры. Плод уцелел, только на одном боку осталась глубокая вмятина.

— Зачем нужна кровь, Кайрус? – спросил я.

Генерал искоса посмотрел на меня, помедлил. Затем все-таки нехотя произнес, вероятно, решив, что сестра все равно мне расскажет, а правда поможет защитить ее.

— На скамье в оранжерее проявилась последовательность: апельсин, ваниль, вишня, соль и мята. Игла… для открытия нужна кровь Элизы или ее прямой наследницы. Больше пока ничего не знаем.

Я пожал плечами и взял черный кристалл с прилавка. Что ж, Север слишком торопится получить шкатулку. И ключ. И последовательность была мне прекрасно известна, но говорить об этом дракону не собирался.

Генерал ушел только после того, как защита на дверях была восстановлена, а четверо его людей заняли места возле кондитерской. Один остался в зале. Другой поднялся на крышу соседней булочной, откуда просматривались двор и окна второго этажа.

Запер заднюю дверь и вернулся к кухонному столу. Пять продуктов. Апельсин, стручок ванили, засахаренная вишня, соль и уже начавшая увядать веточка мяты.

Мама редко пела, когда работала, но одну короткую песенку повторяла всякий раз, когда закрывала ящик в своей комнате. Пять строк, пять вкусов и последний тихий припев. Слова из него я не вспоминал много лет, но сейчас они вернулись сразу, стоило увидеть цветок, сложившийся из крови Айлин.