Книга Зверь в моем замке, страница 72 – Элейн Торн

Леди Маргарет, сидевшая рядом с мужем, тихо улыбалась и почти не притрагивалась к еде. Она была из тех женщин, что привыкли быть в тени своих громогласных мужей, и, казалось, её это вполне устраивало. Изольда, сидевшая по другую сторону от неё, обсуждала детали предстоящей помолвки с таким видом, будто речь шла о государственном договоре — а для неё так оно и было.

— Свадебную церемонию я предлагаю провести в Вороньем Гнезде, — говорила Изольда, помешивая ложечкой в кубке с вином. — У нас есть прекрасная часовня, освящённая самим епископом. А после венчания можно устроить турнир — Седрик обожает турниры.

Леди Маргарет, до этого тихо кивавшая, вдруг выпрямилась, и в её усталых глазах мелькнула твёрдость, которую редко можно было увидеть.

— Венчание — это прекрасно, леди Изольда, но сначала должна состояться помолвка. И я полагаю, что ей место здесь, в Торнхилле. Такова традиция: помолвку празднуют в доме невесты.

Изольда на мгновение замерла. Она не привыкла, чтобы ей перечили, тем более в вопросах, которые считала решёнными. Но Маргарет смотрела на неё спокойно и без вызова, просто констатируя факт.

— Разумеется, — произнесла Изольда после короткой паузы, и её голос снова стал медовым. — Я как раз собиралась это предложить. Помолвка в Торнхилле, венчание в Вороньем Гнезде. Так будет справедливо.

— Вот и славно, — улыбнулась Маргарет. — Тогда нужно обсудить приготовления. Помолвка должна быть пышной — не хуже вчерашнего приёма. Я предлагаю устроить её в главном зале. Соберём всех соседей, всех вассалов. Человек сто пятьдесят, не меньше.

— И музыкантов, — добавила Изольда, оживляясь. — Тех же, что играли вчера. И цветы — пусть зимний сад ощиплют, у вас там розы, которые цветут до снега.

— И торт, — неожиданно вставила Элис, которая до этого молча жевала пирог. — Обязательно трёхъярусный, с сахарными голубками наверху. Розалин обожает голубей.

Все посмотрели на неё, и девочка смутилась, но Розалин, сидевшая рядом с Седриком, улыбнулась и кивнула:

— Правда. Пусть будут голуби.

Граф Эдмунд, услышав про торты и голубей, хохотнул:

— Голуби так голуби! Лишь бы вина хватило на всех. Корвейский, ты как, выдержишь ещё один пир?

Граф Корвейский, сидевший во главе стола с кубком в руке, степенно кивнул.

— Выдержим. Только давайте без фокусов — никаких жонглёров и бродячих акробатов. Помолвка должна быть торжественной.

— Никаких акробатов, — согласился Эдмунд. — Только музыка, тосты и танцы. И охоту наутро устроим — для мужчин. А для дам — прогулку к водопаду.

— Значит, решено. — Изольда довольно поджала губы, и её изумруды блеснули в свете свечей. — Осталось уладить формальности с приданым и назначить дату. Думаю, через месяц будет самое время. Управимся с приготовлениями, разошлём приглашения...

Пир продолжался, и разговоры о приготовлениях текли уже неспешно, вперемешку с шутками и тостами. Лианна смотрела на это — на смеющуюся Розалин, на довольного Седрика, на Изольду, которая наконец-то получила то, чего хотела, — и думала о том, что жизнь продолжается. Даже если её собственная жизнь словно застыла на месте. Седрик и Розалин сидели чуть поодаль, плечом к плечу. Весь день они провели вместе, и теперь их разговор был тихим, почти интимным. Он рассказывал ей о северных лесах и повадках волков — она слушала, подперев щёку рукой, и в её зелёных глазах плясали искры. Иногда она перебивала его острым, метким замечанием, и тогда Седрик не злился, а смеялся — что было для него редкостью.