Книга Новая жизнь Аделин, страница 86 – Елена Княжинская

Я оставила грабли у изгороди, закрыла калитку, снова прислушалась. Звуки становились все громче, хотя слова по-прежнему оставались неразборчивыми.

Наконец, появились всадники: и те, кого я лишь утром отправила в горы, и те, кто сопровождал Рихарда. Лишь самого дракона и еще нескольких человек с ними не было.

Я утешала себя тем, что лишних лошадей никто не вел, тел тоже не было видно. Значит, все живы, лишь задержались в пути. Еще немного, и я узнаю правду. Мне нужно было убедиться в своих предположениях или окончательно разочароваться.

Когда мужчины подъехали ближе, я рассмотрела пыльные плащи и сапоги, ссадины на лицах и, как ни странно, улыбки. Воины выглядели так, словно столкнулись с кем-то, возможно, даже подрались, но не переживали по этому поводу. Проезжая мимо меня, они кивали в знак приветствия. Готфрид и вовсе спешился.

— Дайте мне четверть часа, фрайя Аделин, и я приду к вам с докладом.

— Все так плохо? – Я снова начала нервничать. – Что с Рих…с маркграфом?

— Не беспокойтесь, – ответил командир. – Позвольте смыть с себя пыль, чтобы предстать перед вами в подобающем виде, и я все вам расскажу.

Я кивнула. Отправилась следом за воинами. На ходу отдавала приказы слугам нагреть воды в купальне, накрыть на стол, накормить лошадей. Мелкие хлопоты отвлекали от тревожных мыслей.

Наконец, ровно в полдень, Готфрид явился в кабинет. Невзирая на принятые здесь нормы поведения, я закрыла дверь. Нутром чувствовала, что мне предстоит услышать нечто не предназначенное для чужих ушей.

Командир был по-военному краток. Говорил сухо, уделяя внимание только фактам. Так я узнала, что в пещере и правда имелись залежи халцедона и даже аметиста. Проблема состояла в том, как их добыть, поскольку сами камни находились в отвесной стене, что проходила практически над пропастью. Закрепиться там было практически не за что, зато сорваться очень легко. Кости, обнаруженные на дне, лишь подтвердили это предположение. Но все они были довольно старыми. Останков Берхарда или его людей в этом месте не было.

— Маркграф задержался, чтобы проверить какие-то свои предположения, – закончил свой рассказ Готфрид. – Думаю, он решил использовать магию или сговориться с духом пещер, если обнаружит его. Драконы в этом вопросе очень щепетильны и не терпят посторонних. К вечеру он обещал вернуться.

— Спасибо вам! – искренне поблагодарила командира. – Отдыхайте.

На душе полегчало от осознания того, что все живы. Остальное можно пережить. Ложкой дегтя было даже не отсутствие Рихарда, а то, что он, как и Берхард, увлекся добычей камней и совершенно не нуждался во мне. Спокойно обходился двое суток и даже не вспоминал. Халцедон, должно быть, важнее. Следовало, наверно, понять и принять то, что для маркграфа, в силу его положения, марка и благополучие подданных всегда останутся на первом месте, и все же было немного обидно.

Впрочем, обида не мешала мне ждать его, как и прежде, смотреть вдаль с крепостной стены, кутаясь в теплый плащ.

Когда на закате я увидела Рихарда и еще трех человек, еле сдержала порыв выбежать навстречу. Благо нас отделяли десятки ступеней винтовой лестницы, длинный переход, слуги и стражники, что попадались мне на пути. Я успела успокоиться (почти), взять себя в руки (кажется), пока спустилась. На входе в Большой зал остановилась. Прислушалась к доносившимся оттуда голосам и поняла, что опоздала. Агнес уже змеей вилась вокруг дракона, спрашивала о делах и самочувствии. Одновременно отдавала приказы слугам, подражая мне. Ни дать ни взять, хозяйка замка.