Книга Новая жизнь Аделин, страница 67 – Елена Княжинская

Все так, но я слышала, как крестьяне перешептывались. Одни взывали о милости к богам, другие считали пожар проявлением их воли, третьи и вовсе ждали, чем закончатся события этого дня.

К последним я бы отнесла Агнес. Она лишь немного отступила, прикрыла лицо ребенка уголком пеленки, но не спешила уходить. Ждала или выжидала.

Я чувствовала себя рулевым, потерявшим управление кораблем. Еще немного, и разыгравшаяся буря бросит мое утлое суденышко на камни или захлестнет волной. Если я не найду выход, не смогу удержать его – потеряю и авторитет среди людей, и марку.

Сделать это было непросто. Мои робкие попытки заговорить, отвлечь людей не увенчались успехом. Никто не слушал меня. Все взоры были обращены в сторону приближающегося огня. Стражники и несколько крестьян еще пытались сдержать его, но было ясно, что надолго их не хватит. Мужчины выбились из сил, а пламя распространялось все дальше, охватывало все новые территории. Жадным голодным зверем пожирало пищу – траву, листья, ветки. Поблизости не было ни рек, ни озер, откуда можно было бы взять воду. Оставалось надеяться только на чудо, и оно случилось.

Сначала я почувствовала первые робкие капли дождя. Подняла голову и заметила большую серую тучу. Тяжелая от насытившей ее влаги, она медленно двигалась навстречу огню. Смотрелась этаким космическим кораблем на фоне белесых облаков.

— Боги с нами! – прокричал Ульфарикс, воздел руки к небесам. – Боги хранят нас и благословляют новое начинание.

— Слава! Слава! Слава! – слышалось со всех сторон.

Люди не прятались от дождя. Они улыбались, обнимали друг друга, поздравляли. Им нечего было противопоставить огню, но боги смилостивились над нами.

— Это хороший знак, – произнесла Вилда. – Боги благоволят вам, даже если люди выступают против.

— О чем ты говоришь?

— О дожде, фрайя, только о дожде, – сказала она и отступила под сень деревьев. Что-то моя служанка недоговаривала. Надо бы попытаться расспросить ее после.

Под защитой деревьев я заметила и Агнес. На лице последней читалось облегчение. Любопытно, чем оно было вызвано? Переживала ли она за марку или за последствия своих необдуманных действий? Возможно, я напрасно ее обвиняла, но не удивилась, если бы узнала, что сестрица причастна к поджогу. Ни с того, ни с сего трава не загорается, учитывая прохладную погоду. Думаю, кто-то поджег ее. Еще один вопрос для размышлений.

Туча вылилась коротким обильным дождем. Огонь сопротивлялся, шипел, но вскоре затух. Лишь пепел напоминал о нем, но вскоре и он смешался с землей. Лишь запах гари еще долго стоял в воздухе.

Когда стало ясно, что угроза миновала, я позволила себе выдохнуть и улыбнуться. По местной традиции открыла замок, повешенный на двери сыродельни, повернулась к людям. Задумалась, стоит ли произносить речь или достаточно пары слов.

На выручку пришел Ульфарикс. Жрец прочел короткую молитву и благословил от имени богов всех присутствующих и новое начинание.

Зелда первой вошла в здание. Вслед за ней потянулись другие. Пока не привезли первое молоко, не началось производство, я никого не гнала. Пусть видят, что все сделано добротно и с душой, пусть поймут, что Аделин из рода Южной розы слов на ветер не бросает.

Я настолько сроднилась и с этим телом, и с миром, что, кажется, я скоро забуду свое настоящее имя. Впрочем, той Ады уже нет, как нет Аделин. Есть какая-то иначе женщина, которая, надеюсь, вобрала в себя лучшие черты нас обеих.