Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 50 – Кати Владмар

В чем в чем, а в умении раздавать приказы ему не было равных. Удивительная способность всегда выглядеть так, будто все происходит исключительно по его воле.

— Но вы же только что сказали, что против нашего общения. Что не хотите, чтобы она привязывалась ко мне.

Герцог поморщился, словно мои слова причиняли ему физический дискомфорт.

— Я не изменил своего мнения, — проговорил твердо. — Но… я не могу отказать Софи.

Я с трудом сдержала улыбку. Кто бы мог подумать? Могущественный герцог Бельмонт, чье слово — закон для всех, от членов Королевского совета до последнего слуги, оказывается не в силах противостоять желаниям маленькой девочки. В этом был какой-то удивительный парадокс, делающий его… почти обычным человеком.

Перед дверью в комнату Софи герцог остановился и коротко постучал. Дверь открыла незнакомая мне пожилая женщина с поджатыми губами и строгим взглядом. Значит, за эту неделю что-то изменилось: прежняя сиделка, полноватая и суетливая дама средних лет, была заменена на более опытную и, судя по всему, куда более строгую особу.

— Миссис Харрис, — произнес герцог. — Позвольте представить вам мою супругу, герцогиню Бельмонт.

Сиделка сделала безупречный реверанс.

— Ваша светлость, — в её голосе звучала отработанная годами почтительность, но взгляд, которым она окинула меня, был холоден, как зимнее утро.

Я знала этот взгляд — так обычно смотрят на выскочек, посмевших подняться выше своего положения. Миссис Харрис, очевидно, была в курсе обстоятельств моего брака с герцогом и явно не одобряла подобный мезальянс.

— Рада познакомиться, миссис Харрис, — я ответила на её холодный взгляд вежливой улыбкой.

— Удалось ли Софи немного успокоиться? — спросил герцог, не замечая или намеренно игнорируя повисшее в воздухе напряжение. — Во время моего утреннего визита она была очень взволнована.

— Да, ваша светлость, — в голосе сиделки появились нотки неодобрения. — Хотя я бы не советовала слишком утомлять её снова. Излишние эмоции могут…

— Благодарю за заботу, миссис Харрис, — мягко, но твердо прервал ее герцог. — Я прослежу, чтобы визит не был слишком долгим.

Миссис Харрис продолжала стоять в дверном проеме, словно часовой на посту, не делая попытки посторониться.

— Ваша светлость, — она повернулась к герцогу, — я как раз собиралась закрыть окно. Сегодня довольно свежо, а вы знаете, как важно оберегать леди Софи от сквозняков.

А, вот оно что. Я невольно поморщилась, понимая причину её неприязни. Не только моё сомнительное происхождение вызывало её недовольство — я посмела усомниться в ее методах ухода за девочкой. Женщина явно гордилась своим опытом и положением доверенной сиделки в герцогском доме, а тут какая-то выскочка…

— Оставьте окно как есть, — спокойно ответил герцог и сделал шаг вперед. В этом движении не было агрессии, только спокойная уверенность человека, привыкшего к безоговорочному подчинению. — Софи говорит, что ей так легче дышится.

Миссис Харрис была вынуждена отступить, пропуская нас, но по её лицу пробежала тень явного неодобрения. Впрочем, она лишь склонила голову в почтительном поклоне.

Стоило нам переступить порог, как напряженная атмосфера рассеялась, словно туман под солнечными лучами.

— Родерик! Леди Розали! — Софи попыталась приподняться на подушках, её бледное личико сияло от радости.