Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 151 – Кати Владмар

Я с удивлением взяла конверт. Кто мог писать мне с курьером? Лидия обычно заходила лично или посылала записку через своих слуг. Принц Альберт общался через официальных представителей.

Конверт был из плотной бумаги высокого качества, с печатью, которую я узнала мгновенно — герб Бельмонтов. В груди екнуло.

— Спасибо, миссис Джексон, — сказала я ровным голосом. — Я сейчас прочитаю и подготовлю ответ.

Когда секретарь вышла, я несколько секунд просто смотрела на конверт, не решаясь открыть его. Прошла неделя с того дня, как Родерик и Софи неожиданно появились в школе. Неделя, в течение которой я старательно убеждала себя, что эта встреча ничего не значит, что прошлое осталось в прошлом, что мои чувства к Родерику давно умерли.

Наконец, я вскрыла конверт и развернула письмо.

«Мисс Свон,

Надеюсь, это письмо застанет Вас в добром здравии.

Софи не перестаёт говорить о Вас с момента нашего визита в школу. Она очень хотела бы продолжить общение. Если Вы не возражаете, я был бы признателен, если бы Вы назначили удобное для Вас время встречи.

С уважением,

Р. Бельмонт»

Письмо было коротким, формальным, почти деловым. Никаких личных ноток, никаких намёков на наше прошлое. Только вежливая просьба о встрече для Софи.

Я не знала, чувствовать облегчение или разочарование. С одной стороны, формальный тон письма делал ситуацию проще — никаких эмоций, только договорённость о встрече с Софи. С другой… часть меня, та самая предательская часть, которая всё ещё хранила воспоминания о счастливых днях в поместье Бельмонт, ожидала чего-то большего.

Я взяла чистый лист бумаги и написала ответ, стараясь выдержать такой же нейтральный тон.

«Герцог Бельмонт,

Благодарю за письмо. Я буду рада увидеться с Софи в эту субботу, если это удобно. Предлагаю встретиться в Центральном парке у фонтана в два часа пополудни.

С уважением,

О. Свон»

Запечатав конверт, я отдала его миссис Джексон для курьера и вернулась к проверке тетрадей, но сосредоточиться уже не могла. Мысли постоянно возвращались к предстоящей встрече. Я скучала по Софи, действительно скучала. Но встреча с ней означала и встречу с Родериком. Была ли я готова к этому?

Суббота выдалась на удивление тёплой для начала осени. Я пришла в парк немного раньше назначенного времени и села на скамейку у фонтана. Вокруг гуляли семьи с детьми, влюблённые пары, пожилые люди, наслаждающиеся погожим днём. Я наблюдала за ними, думая о том, как странно устроена жизнь — у каждого из этих людей своя история, свои радости и печали, свои тайны.

Ровно в два часа я увидела их — Родерик и Софи шли по главной аллее парка. Он опирался на трость, но двигался уверенно, лишь слегка прихрамывая. Софи что-то оживлённо рассказывала ему, размахивая руками, а он слушал с лёгкой улыбкой.

Когда они приблизились, Софи заметила меня и бросилась вперёд.

— Ольга! — воскликнула она, обнимая меня. — Я так рада тебя видеть!

— Я тоже рада, Софи, — ответила я, обнимая её в ответ.

Родерик подошёл медленнее, с достоинством кивнул мне.

— Мисс Свон, — сказал он.

— Герцог Бельмонт, — ответила я так же формально.

Софи переводила взгляд с него на меня, явно недовольная этой официальностью.

— Родерик, ты пойдёшь с нами гулять? — спросила она.

Он покачал головой.

— Нет, идите вдвоём. Я только буду вас задерживать, — он слегка постучал тростью по земле. — К тому же, вам наверняка есть о чём поговорить без меня.