Книга Нежеланный брак, или уроки любви для герцога, страница 148 – Кати Владмар

Ученицы стали неохотно продвигаться на выход, с любопытством оглядываясь на Родерика и Софи. Когда последняя из них вышла, Софи бросилась ко мне.

— Розали! — воскликнула она, обнимая меня. — Наконец-то мы тебя нашли!

Я обняла её в ответ, чувствуя, как к глазам подступают слёзы. Как же я скучала по этой девочке! Родерик остался в коридоре, тактично давая нам возможность поговорить.

— Софи, у меня теперь другое имя, — мягко поправила я. — Меня зовут Ольга.

— Ой, правда! — она хлопнула себя по лбу с улыбкой. — Родерик говорил, но я совсем забыла. Ольга… — она словно пробовала имя на вкус. — Мне нравится, звучит необычно.

— Милая, — прошептала я, гладя её по волосам. — Ты так выросла.

— Целых два дюйма за лето, — гордо сказала она, отстраняясь. — Родерик говорит, что скоро я буду выше него.

Я смотрела на неё, и сердце сжималось от чувства вины. Последний раз, когда мы виделись, я сказала ей, что отлучусь всего на несколько минут. А потом исчезла на полгода из её жизни, не оставив ни записки, ни объяснения. Она была всего лишь ребёнком, который уже пережил слишком много потерь.

— Софи, в тот вечер… — начала я, чувствуя, как голос дрожит. — Прости меня. За то, что исчезла тогда, не попрощавшись. Я не должна была так поступать с тобой.

Софи взяла мою руку в свои маленькие ладошки и посмотрела на меня серьёзным, почти взрослым взглядом.

— Всё в порядке, — тихо сказала она, слегка сжимая мои пальцы. — Родерик объяснил мне. Он сказал, что сделал тебе больно, и поэтому ты ушла. Иногда людям нужно уйти, чтобы перестать чувствовать боль. Я понимаю.

Я удивлённо моргнула. Не ожидала, что Родерик будет настолько честен с ней. Я думала, он скажет что-то вроде «твоя новая сестра оказалась неблагодарной и сбежала» или «она никогда по-настоящему не заботилась о нас». И уж точно не ожидала такой мудрости от десятилетней девочки.

— Ты стала такой взрослой, — сказала я, чувствуя, как глаза снова наполняются слезами.

— Мне скоро одиннадцать, — напомнила она с важностью. — Я уже не ребёнок.

— Конечно, нет, — улыбнулась я сквозь влажную пелену. — Как ты? Как поживаешь?

— Хорошо! — оживилась Софи. — У меня теперь новая гувернантка, мисс Мэллори. Миссис Харрис уволили. Родерик сказал, что она занималась каким-то… шпионажем, кажется? Я не совсем поняла, что это значит. Но это и неважно, ведь я теперь совсем здорова и мне не нужна сиделка. А ещё я помогаю мистеру Винсу собирать яблоки и груши в саду. У нас в этом году такой урожай!

Я замерла, услышав о миссис Харрис. Шпионаж? Что она имела ввиду? Впрочем, Софи, вероятно, что-то не так поняла. Дети часто искажают услышанное, особенно если речь идет о вещах, которые им непонятны. Должно быть, миссис Харрис уволили по какой-то другой причине, а Софи просто неправильно интерпретировала объяснения брата.

Она говорила быстро, перескакивая с одной темы на другую, словно боялась не успеть рассказать всё, что накопилось за эти месяцы. Я слушала её, не перебивая, наслаждаясь звуком её голоса.

— Пойдём, — сказала она наконец, потянув меня за руку. — Родерик ждёт.

Мы вышли в коридор. Родерик стоял у окна, глядя во двор, где играли девочки. Услышав наши шаги, он обернулся, и я впервые заметила трость в его руке. Он опирался на неё, и когда сделал шаг навстречу, я увидела, что он заметно хромает.