Книга Дом Вечности, страница 32 – Мара Вульф

— Ты уверена, милая? – спрашивает отец. – Деклан сообщил, что ты вернулась в самый последний момент. Чуть не получила штраф за невыполненное задание. Было сложно собрать норму? – Он смотрит на меня в ожидании ответа. Я не понимаю, действительно ли ему важно это знать или он просто хочет меня подбодрить. И никогда не понимала.

— Сегодня люди были осторожнее, – вру я. Иначе пришлось бы объяснять, почему я так задержалась.

— Что бы мы делали без наших собирателей… – протягивает Эмбер поверх края бокала. – Уже завтра люди снова забудут об осторожности и начнут тратить время на всякую ерунду. – Ее голос звучит снисходительно, даже высокомерно. Она снова почти вплотную прижимается к Аттикусу и презрительным взглядом скользит по моей одежде: по кожаным штанам и белой блузке.

— Может быть, – равнодушно отвечаю я. На меня вдруг наваливается усталость. Единственное, что мне сейчас хочется сделать, – это извиниться и уйти. А не участвовать в этом фарсе под названием «семейный ужин». Мы уже давно не семья.

— Может, присядем? – предлагает Аттикус, прежде чем я успеваю осуществить свой план. Он отступает от Эмбер. – Эйвери выглядит уставшей.

Да как он смеет? Я бы с удовольствием выплеснула ему в лицо вино из своего бокала. Но отец уже кивает ему:

— Прекрасная идея. – Он берет Хлою под руку и направляется в столовую. – Твой полет тоже наверняка был утомительным. Ты, Аттикус, садись рядом с Эйвери. – Разгневанной Эмбер отец указывает на место напротив себя, рядом с Хлоей, а сам садится во главе стола.

Два блюда, клянусь себе, и я исчезну. Завтра будет новый день. Первую смену блюд я переживаю без происшествий, но никто особенно не обращает на меня внимания. Отец, Эмбер и Аттикус болтают об общих знакомых из Нариссоса, где Аттикус был в командировке в прошлом году. Я ковыряюсь в рыбе, аккуратно уложенной на фруктовом салате. Выглядит изысканно, но по вкусу больше напоминает картон.

— Ты собираешься остаться в Акинфосе после выпуска, Эйвери? – внезапно спрашивает Аттикус, поворачиваясь ко мне. Его голос звучит вежливо и учтиво. Без подколов. Я с трудом сдерживаю безучастное выражение лица и лишь крепче сжимаю вилку.

— Пока не знаю, – отвечаю я. – Все зависит от экзаменов.

Выпускные испытания длятся около трех недель. Во время них штормовики должны войти в самое сердце шторма. Собиратели – собрать нужное количество времени с заранее выбранного человека. Хронометристам чаще всего приходится проводить точные вычисления. А целители выполняют сложную задачу по исцелению.

— А куда бы ты хотела попасть? – интересуется он.

Неужели он правда собирается вести со мной милый светский разговор? Это так печально, что мне хочется рассмеяться. Тарелки с закусками убираются, что дает мне пару секунд подумать.

— Да, куда ты хочешь? – ядовито встревает Эмбер. – Держу пари, не в Искалис.

Отец хмурится:

— Дорогая, не надо. – Он редко ее одергивает, но сейчас, видимо, именно такой момент.

В Искалисе живут наша мать и старший брат. С тех пор как наша семья распалась, мы ограничивались очень редкими встречами, и не я их организовывала. Поначалу я очень скучала по своему брату. Он самый старший из нас троих, но со временем я привыкла к его отсутствию. Иногда он присылает мне письма, а я отвечаю на них еще реже.