Книга Дом Вечности, страница 27 – Мара Вульф

— Не обязательно, я знаю дорогу. Никос на смене?

— Да. Но мне все равно надо туда, – отвечает Деклан. Впрочем, он всегда так говорит. И уговорить его отстать бесполезно.

Только один из четырех лифтов опускается к архиву, расположенному под башней. Это одна из множества мер безопасности. Когда кабина останавливается, Деклан прикладывает ладонь к встроенной панели, чтобы подтвердить допуск. Любой обитатель башни может спуститься в архивы, а вот гостям из других башен требуется сопровождение.

— Как сегодня снаружи? – спрашивает он, когда двери лифта закрываются.

— Сухо и жарко, – отвечаю я. – Сам бы вышел хоть раз, посмотрел бы.

— У меня полно дел, – отмахивается он. И это меня даже не удивляет. Многие хронисты почти не покидают башню. Им и не нужно – мы, собиратели, приносим время прямо сюда.

Я прислоняюсь спиной к стеклянной стене.

— Запасы и так полны. Можешь хоть ненадолго расслабиться.

— Нужно думать наперед, – ворчит он. – Готовиться.

Я не напоминаю ему, что для этого у нас есть Совет и офицеры. Вместо этого размышляю о том, стоит ли красить ногти перед ужином – или это будет выглядеть так, словно я слишком стараюсь.

— Ты меня вообще слушаешь? – Его голос вырывает меня из раздумий. К счастью, в этот момент двери лифта разъезжаются, и я выхожу в самое святилище башни. Архив.

Прозрачные хронотрубы, сплетаясь в неразрывную сеть, пронизывают гигантское хранилище, которому, казалось, нет ни конца ни края. И это только малая часть. К нему присоединяется и бесчисленное множество других. Архив простирается на множество уровней и уходит глубоко под землю. Это главный центр и наш самый ценный ресурс. Через особые соединительные каналы мы, в случае эвакуации, можем получить доступ ко времени всех башен. Пока что защита этого хранилища в приоритете. Обслуживанием этой сложнейшей системы занимаются бесчисленные часовщики, или, как их еще называют, ученые-хронометристы, и только им позволено проходить за барьер. Все остальные доходят максимум до стойки, где мы сдаем собранное время или получаем его.

Из одного из коридоров выходит Никос. За ухом у него торчит стилус, а в руках он держит планшет. Он настолько увлечен своими записями, что не замечает меня, пока я его не окликаю:

— Эй, крот, ты где пропадал сегодня утром?

— Были дела поважнее, чем слушать лекцию про погибшие миры. – Он подходит к стойке и поправляет очки, без которых он действительно почти ничего не видит.

— Откуда ты знаешь, что лекция шла именно об этом? – Прищурившись, я наклоняюсь вперед и поправляю ему перекошенный галстук. Под формой Никос носит выглаженную рубашку, а не растянутый свитшот, как все мы.

— Потому что, в отличие от некоторых, я смотрю расписание. И делаю это уже три года.

— Ты с первого дня был нашим главным зубрилой.

— Кто-то же должен. – Он откладывает планшет и хмуро смотрит на меня. Наверняка он слышал про события прошлой ночи.

Я притворяюсь, что все нормально, и мысленно надеюсь, что при Деклане он не станет меня ни о чем расспрашивать. Никос достаточно умен для этого. Однажды он точно станет ученым-хронометристом. Преподавать в Академию берут только лучших из лучших.

— Все рекруты сдали время? – перебивает нас Деклан, положив обе ладони на стойку. – Никто не нарушил норму?