Книга Добыча черного капитана, страница 11 – Вивьен Ламур

Капитан подходит ближе. Его шаги тихие, но я слышу. Останавливается рядом и смотрит сверху вниз на матроса.

— Ты победила, — говорит он. И в его голосе уважение. — Имеешь право решить его судьбу.

Поднимаю голову. Встречаю его взгляд. Капитан ждёт. Все ждут. Я выдыхаю, собираюсь, как перед выходом на трибуну. Внутри приходит спокойствие не бойца, а судьи.

Смотрю на Шкиля. Он сидит на коленях, опустив голову. Я говорю громко, чётко, чтобы меня слышали все:

— В моём мире, откуда я родом, за нападение на человека предусмотрено наказание. Я могла бы приказать сбросить тебя за борт, но это было бы слишком просто. Я выбираю иное.

Делаю паузу. Шкиль поднимает голову. Его глаза расширены, он не верит своим ушам.

— Ты, Шкиль, — говорю я, — останешься в живых, чтобы помнить: женщина, которую ты хотел сломать, оставила тебе жизнь. И ты будешь отрабатывать свой проступок, пока не докажешь, что достоин прощения. Если нет, я напомню тебе об этом дне. Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

Слышу, как пираты замолкают. Кто-то снова смеётся, кто-то кивает. Я вижу, как их взгляды меняются. Уважение. Не только к моим кулакам, но и к моим словам.

Капитан стоит рядом. Он молчит, но я вижу его взгляд. Смотрит на меня так, будто видит впервые.

— Следуй за мной, — говорит он тихо, но так, что все слышат.

Внутри всё обрывается. Холодок пробегает по спине. Что это? Наказание? Награда? Допрос? Я выиграла бой, но всё ещё в его мире. В его власти.

Медленно опускаю руки. Смотрю вслед капитану. Что мне делать? Идти за ним? Сопротивляться?

Я делаю шаг…

Глава 8. Выбор

Дверь за мной закрывается, и я остаюсь в его пространстве.

Тишина, только скрип корабля и мерное дыхание волн за бортом. Взгляд падает на книги. Они повсюду: на столе, на стуле, стопками на полу. Кожаные корешки, потёртые, зачитанные, с закладками. Их читают, ими пользуются.

Это не просто пират. У таких людей не бывает столько книг. Значит, он не из простых. Скорее всего, дворянская кровь или что-то вроде того в этом мире. Но он здесь, среди пиратов. Какая-то тайна привела его сюда. Я чувствую это, и внутри рождается любопытство, смешанное с осторожностью. Что могло случиться, что человек из привилегированной семьи оказался на этой палубе, под чёрными парусами?

Оглядываюсь дальше. Широкая кровать с тёмным покрывалом, массивный стол, заваленный картами и свитками, компас, чернильница, перо. Кресло с высокой спинкой. На полу тёмно-бордовый ковёр, не слишком дорогой, но качественный. В углу сундук с железными полосами. На стенах – оружие. Пистолеты в кожаных петлях, несколько клинков.

Один из них притягивает взгляд. Короткий, с удобной, обёрнутой кожей рукоятью. Инстинктивно протягиваю руку, но застываю, не коснувшись. Жду разрешения.

— Хочешь посмотреть? — голос сзади. Низкий, спокойный.

Обернувшись, вижу его: капитан стоит у двери, скрестив руки на груди, и наблюдает. Киваю. Он подходит, снимает клинок с крепления и протягивает мне.

Пальцы принимают оружие, и я сразу чувствую его вес, баланс, центр тяжести. Кожаная оплётка удобно ложится в ладонь. Провожу пальцем по лезвию, оценивая заточку.

— Хороший клинок, — говорю коротко. — Рукоять удобная, лезвие сбалансировано. Но заточка грубая, для тонкой работы не годится. Для боя в тесноте, на абордаже в самый раз.