Книга Беглая жена генерала драконов, страница 76 – Майарана Мистеру

— Секлетное, — подтвердила Мира, обнимая отца за шею. — Тут живёт Рыжик.

— Кот Марты?

— Он тепель мой.

Валиан посмотрел на меня с выражением человека, который очень хочет рассердиться, но не может. Мира умела это делать: одним взглядом превращать грозного генерала в растаявшую лужицу.

— Пойдём завтракать, — сказала я, беря ситуацию в свои руки. — Марта уже, наверное, волнуется.

_________________

Марта не волновалась.

Марта сидела за кухонным столом и пила чай с таким видом, будто прекрасно знала, где была Мира, и считала наши поиски пустой тратой времени.

— Нашли беглянку? — спросила она, не поднимая глаз от чашки.

— Ты знала, где она?

— Конечно знала. Она каждое утро бегает к Рыжику. Думаете, я не замечаю?

Валиан усадил Миру на высокий стул и посмотрел на старую травницу с укором.

— И ты не сказала нам?

— А вы не спрашивали.

Марта за три года почти не изменилась. Всё та же сгорбленная фигура, всё тот же ворчливый голос, всё тот же взгляд, от которого хотелось вытянуться по струнке и отчитаться о проделанной работе.

Она больше не практиковала. Артрит в пальцах стал слишком сильным, чтобы шить раны или смешивать сложные составы. Но она всё ещё делала микстуры для семьи: успокаивающий чай для Валиана после тяжёлых советов, укрепляющий отвар для меня после ночных дежурств в лазарете, сладкий сироп от кашля для Миры.

И она следила за всем, что происходило в крепости. От её глаз не ускользало ничего.

— Баба Мата, я хочу касю!

Мира стукнула ложкой по столу, требуя внимания. Марта вздохнула, но я видела, как смягчилось её лицо.

— Каша уже готова, егоза. Сиди смирно.

Кассиан устроился за столом напротив меня. Он приехал вчера вечером, якобы по делам службы, но я подозревала, что настоящая причина сидела сейчас на высоком стуле и требовала кашу.

Верховный инквизитор, гроза нечисти и демонопоклонников, питал необъяснимую слабость к нашей дочери. Он приезжал каждые два-три месяца, всегда с подарками, всегда с историями, всегда готовый часами играть с Мирой в её бесконечные игры.

Валиан относился к этому с подозрением. Я находила это трогательным.

— Итак, — сказал Кассиан, принимая от служанки чашку чая. — Раз уж мы все в сборе. У меня есть новости.

— Официальные? — спросил Валиан, усаживаясь рядом со мной.

— Полуофициальные. Император хочет видеть тебя в столице.

Я почувствовала, как Валиан напрягся. Его рука под столом нашла мою и сжала.

— Зачем?

— Официально он хочет наградить тебя за заслуги в защите границы. Три года без единого серьёзного прорыва вампиров. Это рекорд.

— А неофициально?

Кассиан помолчал, глядя на Миру, которая сосредоточенно ела кашу, перемазав половину лица.

— Неофициально он хочет познакомиться с твоей женой. И с наследницей.

Тишина за столом стала ощутимой.

Я знала, что рано или поздно это случится. Три года мы жили в относительной изоляции на границе. Валиан отклонял приглашения в столицу под разными предлогами: дела на границе, болезнь жены, рождение ребёнка. Император принимал отговорки, но его терпение не было бесконечным.

— Он что-то подозревает? — спросила я.

— Насчёт тебя? Нет. Мой отчёт был убедительным. Спонтанная инициация хранителя, стирание личности преступницы, всё в рамках задокументированных феноменов.

Кассиан отпил чай.