Книга Лёд и Сахар, страница 144 – Анна Эйч

Я, конечно, вижу только Сандру, самую сильную девушку, которую я когда-либо знал, не сломленную тяжёлой судьбой, не потерявшую свой компас и всегда гордо идущую к своей мечте.

Она уже здесь, в числе финалистов. Это уже мечта. Её мечта, ставшая реальностью. Мне так интересно узнать, что она чувствует, каково это – понимать, что ты там, к чему шёл всю свою жизнь? Здесь, на сцене Парижа, на конкурсе среди лучших мастеров мира.

Разве это не чудо?

Нет, не чудо. Это результат огромной усердной работы, и она заслужила каждую минуту этого конкурса и каждого восторженного комментария и бесконечных оваций.

Совещание жюри длится двадцать три минуты. Не то чтобы я считал…

В зале стоит гул – люди перешёптываются, кто-то достаёт телефоны, кто-то выходит покурить, но большинство остаётся. Двери открываются без всякой театральности, и жюри возвращается. Пятеро людей в чёрном, а вместе с ними ведущий, который подходит к микрофону и торжественно обращается к публике на французском:

— Mesdames et messieurs, – начинает он. – Сегодня мы стали свидетелями настоящего искусства. Десять финалистов показали уровень мастерства, который…

Дальше идёт какой-то текст, который мне сложно разобрать, так как французский я пока понимаю через слово.

— В этом году у нас пять призовых мест, но только два лучших кондитера получат денежный приз в размере пятидесяти и тридцати тысяч евро и только один – звание лучшего кондитера мира! – напоминает ведущий.

Зал взрывается аплодисментами и криками.

— Итак, пятое место занимает… Ханна Чо!

Я вижу, как Сандра натягивает улыбку. Она расстроилась? Впереди ещё четыре места, она может попасть в пятёрку лучших. Овации заполняют пространство, кореянке вручают статуэтку и призы от партнёров, она благодарит всех и обнимается с участниками.

— Четвёртое место – продолжает ведущий. Сандра закрывает глаза и сжимает руки в плотный замок; я и сам уже надеюсь услышать её имя. – Эмиль Дюваль!

Бельгиец удивлён, он явно ехал сюда за первым местом, зал снова гудит; бельгиец выходит на центр сцены и вкушает свою минуту славы.

— И вот мы наконец-то дошли с вами до тройки победителей! Запомните их имена, друзья: они лучшие из лучших!

— Давай же, назови её имя, она это заслужила! – бормочу себе под нос, сжимая кулаки за свою девочку. Сандра также смотрит глазами, полными надежды, на ведущего; она ехала сюда за победой, она не может не победить – просто не может.

— Луи Шевалье!

Сандра улыбается, но я вижу в её глазах печаль; осталось всего две номинации, одну из которых точно заберёт Жюльен Леви, а вторую – бразильянка Луиза Карвалью? Она также заявлена как один из ключевых претендентов на звание лучшего кондитера.

— Как волнительно, да? Знали бы вы, как меня трясёт! – шутит ведущий и вызывает небольшую волну смеха в зале. – Второе место и денежный приз размером в тридцать тысяч евро, а также звание одного из финалистов Le Grand Prix de Pâtisserie достаётся…

Я хочу выпрыгнуть на сцену и оказаться рядом с Сандрой, взять её за руку, обнять, сказать, что она уже победитель, она столько всего прошла, достойно показала себя на всех этапах, и участие в таком конкурсе уже открывает перед ней сотни дверей.

— Сандра Верти!

Не может быть!

Сандра не верит своим ушам, широко распахивает глаза, в то время как судьи улыбаются и подзывают её к себе, а участники начинают теребить её за плечи с обоих сторон и выталкивать в центр сцены.