Книга Арахнид, страница 84 – И. В. Офелия

— Если тебе есть что сказать, говори сейчас. – Я взяла небольшую рюмку и, прислонив ее к губам, опрокинула содержимое в себя.

— Как прошла твоя ночная прогулка?

Трезвость нахлынула на меня внезапно и тяжело, будто на голову свалилась груда кирпичей. Или как будто меня ударили тростью по затылку. Я подавилась алкоголем – еще слишком рано для того, чтобы можно было ясно соображать и найти объяснение.

— Прости? – прокашлялась я.

— Твой слух в порядке, Алина, даже если ты слушаешь избирательно. – Фиби бросила на меня презрительный взгляд. – Ты что, не помнишь?

— Нет, – призналась я, ковыряя ложкой в каше.

— Засиделась допоздна в лаборатории?

— Просто нужно было кое-что доделать с прошлого дня…

— Не считай меня дурой, Алина. – Ее голос прозвучал сухо, слишком резко для такого часа. – Тебя домой принес Сайлас.

Я поперхнулась едой. Слишком рано для того, чтобы слышать это имя.

Жар прилил к затылку и шее. Я не знала, то ли сгорать со стыда, то ли кипятиться от злости. Но слышать это из уст Фиби было хуже всего.

— Что ж, может, теперь он отзовет свое идиотское предложение, раз все узнали, что я не в порядке! – пошутила я.

— К несчастью для тебя, его не так-то легко отпугнуть.

— Упрям, как термит.

— Тебе нужно взять себя в руки. Нельзя сейчас идти в разлад с собой – девочки волнуются. Им нужно, чтобы ты была сильной ради них. Если ты не собираешься принимать его сделку, будь уверена, что сможешь показать им, что справишься сама. – Фиби взяла мою руку и сжала. – Я знаю, это не то, чего ты хочешь, но, если дело дойдет до крайности, у тебя должна быть веская причина для отказа. Ты должна убедить девочек, что им не нужно ничего большего, что ты и сама можешь защитить их достаточно хорошо.

Я выдернула руку и, не удостоив ее ответом, набила рот кашей. Слишком рано для подобных нелепых разговоров.

— Не думаю, что они явятся сюда сегодня вечером. Если позволить себе надеяться, Сайлас, возможно, даст тебе отдохнуть после вчерашнего.

— Надеяться, вот где ключевое слово, – фыркнула я.

— Но он же принес тебя домой. И, насколько я могла судить, без каких-либо дурных намерений.

— Он просто играет в любезность, пока ждет ответа. Уверена, к концу недели, когда я ему откажу, он снова покажет свою подлинную, мерзкую натуру.

— Возможно, – сказала Фиби, и ее голос растворился в тишине.

Больше мы к этой теме в тот день не возвращались.

Я облачилась в уютное одеяние – шерстяной костюм-тройку для прогулок, дополнила его подходящей шалью и надела три пары шерстяных чулок. Дневной воздух был по-настоящему арктическим: слезы, вызванные ветром, намерзали на ресницах, стоило им лишь увлажниться. Я взяла с собой Коня и из-за непогоды оставила его в соседском каретном сарае позади лавки.

Идти быстро становилось почти невозможно – холод пронизывал до самых костей. До кузницы оставалось недалеко: мне нужно было забрать инструменты. Мои любительские резаки уже не годились для резки, как бы странно это ни звучало.

Белоснежное покрывало делало заметной любую, даже самую мелкую, тень – включая ту, что теперь шагала в ногу со мной.

— Ты вполне можешь посинеть, если будешь и дальше прогуливаться в такую погоду, – заметил Сайлас, поравнявшись со мной.

— Не понимаю, о чем ты. – Мои зубы выбивали дробь, а челюсть начинало сводить. – Кроме того, оставлять лошадь ждать на улице из-за мелких дел было бы жестоко. Ходьба полезна для здоровья.